La genética y las relaciones entre congéneres en la mosca de la fruta
A pesar del amplio conocimiento existente sobre el control de los rasgos físicos de la mosca de la fruta (Drosophila), el control genético del comportamiento innato se conoce, hasta ahora, muy poco. En estudios anteriores se ha propuesto que las bases genéticas del comportamiento de cortejo en Drosophila proceden de un gen maestro de control. Una vez activado, una cascada de sucesos bioquímicos activa el circuito neuronal de la mosca que se traduce en el cortejo de la hembra de la especie. .Debido a los resultados obtenidos en estudios anteriores el proyecto Fruitless Targets («La regulación de la transcripción del comportamiento de cortejo del macho: conocimiento de las redes moleculares de fruitless»), financiado con fondos europeos, investiga el papel que desempeña el gen fruitless (Fru). Se han identificado tres isoformas distintas de Fru: FruA, FruB y FruC, que influyen en el comportamiento de cortejo. .A fin de analizar el papel de Fru, los investigadores del proyecto generaron versiones marcadas del gen. El marcaje, en este caso con el péptido de reconocimiento de la biotina ligasa (BLRP), se utilizó para determinar los productos proteicos de los genes y, por lo tanto, su función. A continuación, se incorporaron las construcciones en moscas transgénicas. El siguiente paso consistió en identificar los cambios en la expresión génica dependiente de Fru mediante la obtención, tras la activación de los genes, de un perfil muy detallado del ARN mensajero (ARNm). Para ello, el equipo utilizó la técnica de marcaje de tiouracilo (TU) para aislar las secuencias de ARN producidas y, a continuación, aplicar los métodos de secuenciación de ARN. .En el proyecto Fruitless Targets se está trabajando en otra técnica para sustituir el marcaje de TU por métodos más eficaces de enriquecimiento de ARN. El nuevo método, basado en el marcaje de proteínas con fluorescencia de color verde y su obtención utilizando anticuerpos, es más eficaz para el aislamiento de ARN. .Todo está listo para identificar el material genético y las proteínas producidas tras la expresión de un gen maestro de control que regula el cortejo de la mosca de la fruta macho. Por lo tanto, el trabajo realizado en Fruitless Targets ayudará sin duda a revelar cómo genes maestro de control individuales controlan funciones aparentemente muy complejas.