Stimuler une réponse immunitaire
Les cellules dendritiques présentent des antigènes (corps étranger) aux lymphocytes T, pour déclencher une réponse immunitaire. Il existe plusieurs sous-ensembles différents de CD. Le projet ROLE OF SKIN DCS («Study of the functional role of the distinct skin dendritic cell subsets in vivo») a cherché à déterminer les gènes codant pour certains sous-ensembles de CD cutanées qui pourraient contribuer à leur diversité fonctionnelle, et à exprimer ces sous-ensembles chez la souris afin d'évaluer in vivo leur rôle dans l'immunité. En essayant de caractériser les cellules dendritiques codant et exprimant la protéine Langerin, les chercheurs ont découvert un nouvel ensemble de CD, dérivé des monocytes (MoDC). Ils ont alors mis au point une stratégie originale pour distinguer les deux types de CD, afin d'étudier plus en détail leurs fonctions. Ils ont isolé in vitro les sous-ensembles et démontré la capacité des cellules dendritiques cutanées à générer des lymphocytes T régulateurs. Les chercheurs ont croisé deux souches de souris pour obtenir un modèle murin original, avec une expression élevée de cellules dendritiques qui produisent des protéines intéressantes en histocompatibilité, puis étudié le rôle des sous-ensembles de CD dans l'irritation de la peau, la vaccination et la colite. Enfin, les chercheurs ont déterminé des sous-ensembles de CD dotées de capacités très différentes dans la stimulation de la réponse immunitaire, ce qui a d'importantes implications pour la mise au point de nouvelles thérapies visant le système immunitaire ainsi que de vaccins plus efficaces.
