Un espace de soins avec des surfaces plus propres et plus sûres
Les revêtements hygiéniques sont largement utilisés dans les hôpitaux, les écoles et les restaurants pour n'en citer que les exemples les plus représentatifs. Malheureusement, les technologies actuelles ne sont pas toujours capables d'empêcher de manière efficace la contamination de ces surfaces par des champignons ou certaines bactéries. La législation en matière de sécurité et d'hygiène des espaces sanitaires devenant de plus en plus drastique, le projet Hycore («Hygienic coatings with active ingredient controlled release») a été mis sur pied afin de développer de nouveaux revêtements incorporant de minuscules réservoirs biocides capables de libérer leurs agents actifs de manière contrôlée et ainsi de participer à l'élimination ou la désinfection de la croissance bactérienne et fongique. Les chercheurs ont conçu des revêtements de type hydrophile plutôt que des solvants organiques afin d'éliminer l'émission de composés organiques volatils (COV) lors du processus de fabrication et améliorer ainsi le profil environnemental du produit tant pour les ouvriers que pour la planète. Ces nouveaux revêtements sont de plus facilement nettoyés, résistants à l'agression chimique et la destruction mécanique. Le personnel de nettoyage devra par conséquent utiliser moins de produits désinfectants pour assainir ces revêtements plus résistants, ce qui générera non seulement des bénéfices en termes de coûts, mais aussi des avantages pour la santé du personnel, celui-ci étant moins exposé à des agents chimiques potentiellement toxiques. Enfin, l'effet désiré et voulu d'une réduction de la contamination microbienne dans les lieux définis comme sanitaires devrait diminuer la probabilité d'infection du personnel et du public, réduire la prescription d'antibiotiques et donc ralentir la propagation de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques. C'est pourquoi dans l'ensemble, les travaux du projet Hycor ont permis d'améliorer de manière significative la technologie des revêtements antimicrobiens. La commercialisation des produits issus de ces travaux aura certainement un impact important sur la santé, la sécurité et l'environnement; que ce soit au niveau de leur production ou de leur utilisation, elle améliorera également la compétitivité européenne sur cet énorme marché mondial.
