Previsiones sobre la nanotecnología del futuro
La nanotecnología es un campo que crece rápidamente con aplicaciones en numerosas disciplinas, incluida la medicina, la energía y la ciencia de materiales. Como ocurre con la mayoría de las aplicaciones tecnológicas, los avances desde la tecnología actual a la tecnología del estado de la técnica exigen en este ámbito la comprensión de las necesidades de aplicaciones y una cuidadosa planificación del proceso para maximizar los beneficios. El objetivo principal del proyecto financiado con fondos comunitarios Nanoroadmap («Hojas de ruta tecnológicas hasta 2014 en la nanociencia y la nanotecnología para los ámbitos de los materiales, los sistemas sanitarios y médicos y la energía») fue prever y reconocer las oportunidades de uso de aplicaciones nanotecnológicas en los sectores de la ciencia de materiales, la medicina y la energía. Este objetivo se cumplió mediante la elaboración de hojas de ruta tecnológicas para cada sector de aplicaciones que abarcan los próximos años hasta 2014. La primera parte del proyecto estuvo dedicada a evaluar la situación actual en cuanto a la tecnología y las posibles aplicaciones, a reconocer a los expertos en el ámbito y a definir los instrumentos para realizar el ejercicio de hoja de ruta. Los socios del proyecto analizaron toda la información disponible para obtener un panorama mundial de la actividad en el ámbito de la nanotecnología. Los datos de la investigación demostraron que dicha actividad se concentraba principalmente en las instituciones públicas de investigación, pero la industria, tanto las grandes empresas como las pequeñas y medianas (PYME), le dedicaban cada vez más esfuerzos. Durante la segunda fase del proyecto Nanoroadmap, el consorcio preparó las hojas de ruta, actividades de difusión, debates y comentarios críticos. Los integrantes del consorcio se valieron de criterios como el grado de innovación, la mejora tecnológica esperada, la relevancia y la influencia positiva en la vida humana para elegir las necesidades futuras incluidas en cada hoja de ruta. Entre ellas cabe mencionar la investigación fundamental en nanociencia, la modelación informática y las herramientas en línea, el desarrollo de la producción y el potencial de colaboración y la educación. Un grupo de 230 expertos en el ámbito aplicó un enfoque similar al de Delfos para crear finalmente cuatro hojas de ruta dedicadas a cada sector que se compendiaron en un informe de síntesis. Los resultados del proyecto indicaron que aún debían transcurrir algunos años más para poder aprovechar completamente los beneficios de la nanotecnología. En suma, con el proyecto Nanoroadmap se analizó la situación actual en el ámbito de la nanotecnología en toda Europa y se previeron sus posibles aplicaciones en el futuro próximo. Conforme a los resultados del proyecto, muchas de las aplicaciones contempladas podrán comercializarse a partir del año 2014.
