De meilleurs systèmes de sauvetage pour l'évacuation des navires
Le projet Safecrafts («Safe abandoning of ships, improvement of current life saving appliances systems») s'articulait autour de l'amélioration de la conception des systèmes de sauvetage destinés aux passagers et à l'équipage, notamment par un renforcement des niveaux de sécurité. Ce projet financé par l'UE a permis de perfectionner le système d'évacuation en termes de survie des passagers/membres d'équipage en s'appuyant sur des améliorations conceptuelles des engins de sauvetage (LSA, de l'anglais life-saving appliances) actuels. Dans le but d'obtenir une méthode d'analyse pour évaluer la performance des LSA, les partenaires du projet ont tout d'abord dû trouver un moyen d'analyser les systèmes d'évacuation d'un navire. Cela impliquait d'identifier un paramètre qui n'est pas spécifique à un système donné afin de quantifier et de comparer la performance de divers systèmes d'évacuation d'un navire. Le facteur humain étant le seul facteur commun à tous les systèmes, le bien-être de l'homme a été considéré comme la première priorité. Le paramètre «Bien-être de l'homme» comprend quatre éléments relatifs à l'état de santé: parfaite santé (les passagers sont capables de s'occuper d'eux-mêmes et des autres), blessures légères (les passagers sont toujours en mesure de s'occuper d'eux-mêmes, mais pas d'aider les autres), blessures graves (les passagers ont besoin d'être assistés) et décès (aide à apporter sous la forme d'un transfert à terre pour les funérailles). Une équipe de sauveteurs volontaires a subi une série de tests impliquant l'utilisation de LSA dans des situations diverses et variées, avec et sans «mouvements de navire». Les résultats de l'étude ont indiqué que le mouvement de roulis n'avait pas d'effet majeur sur la mobilité des personnes évacuées. Les travaux réalisés dans le cadre du projet pour créer de nouveaux concepts d'évacuation des navires ont mené à la sélection des deux systèmes les plus prometteurs en vue d'un développement futur. L'engin de sauvetage autopropulsé (SPSC, de l'anglais self propelled survival craft) comporte plusieurs modules stockés à la poupe du navire, au niveau ou proche de la ligne de flottaison. Bien que le concept du SPSC ne prenne pas plus de place que des canots traditionnels, cet espace est désormais situé à l'intérieur du navire et impose de prendre en considération le côté opérationnel et commercial. Le concept du canot de sauvetage rigide (HASLIR) offre véritablement un canot de sauvetage autopropulsé, qui est situé sur le pont et nécessite moins d'espace de rangement que les canots de sauvetage traditionnels. L'autre avantage réside dans le mécanisme de lancement qui, grâce au faible poids, ne nécessite qu'une simple grue de navire, couramment utilisée pour la manutention. L'équipe du projet Safecrafts a réalisé des prototypes des deux concepts afin d'en étudier la faisabilité. Le projet a permis d'élaborer une méthode d'analyse qui peut être utilisée pour établir une comparaison entre les systèmes d'évacuation de navire existants et la performance des nouveaux concepts. Les avantages des progrès réalisés dans ces domaines incluent une sécurité renforcée, la reconnaissance élargie des systèmes de sauvetage par l'International Maritime Society, des investissements plus judicieux dans les systèmes de sauvetage et la réduction des espaces requis à bord pour les LSA.
