Nuevos biomarcadores para enfermedades infecciosas
La investigación sobre biomarcadores constituye una búsqueda constante en el campo del diagnóstico y la medicina preventiva. La correlación de los biomarcadores con la aparición o el avance de las enfermedades facilita el diagnóstico precoz y, en algunos casos, incluso el pronóstico de las mismas. El descubrimiento de nuevos biomarcadores ha podido avanzar gracias al desarrollo de tecnologías proteómicas punteras que permiten analizar un elevado número de muestras y detectar con un alto grado de sensibilidad pequeñas cantidades de proteínas. Los socios del proyecto financiado por la Unión Europea Biomah («Nuevas estrategias para el descubrimiento y la cuantificación de biomarcadores») aplicaron técnicas de proteómica cuantitativa a muestras normales y patológicas con el fin de comprender claramente los cambios en las proteínas asociados a diversas patologías. Experimentando con muestras de orina bovina, los científicos desarrollaron protocolos para la preparación de muestras de orina adecuadas a la tecnología proteómica. El reto consistía en eliminar de las muestras las impurezas que pudieran interferir en el análisis de las proteínas. Los protocolos desarrollados por los socios de Biomah posibilitan la detección de proteínas antimicrobianas específicas en muestras de orina, que podrían servir como biomarcadores genéricos del estado de la infección. Por otra parte, los investigadores analizaron el líquido cefalorraquídeo (LCR) de niños de países en desarrollo para detectar la meningitis bacteriana. Los resultados indicaron una alteración evidente del perfil proteico de los niños infectados, que apunta hacia varios biomarcadores que podrían estar asociados con dicha enfermedad infecciosa. Los biomarcadores desarrollados por el consorcio Biomah podrían mejorar el diagnóstico de las enfermedades infecciosas y ayudar a instaurar regímenes de tratamiento precoz, lo que, según se espera, ayudaría a reducir los costes terapéuticos y los efectos secundarios de los tratamientos.