Convertir agua insalubre en agua sana
La Unión Europea cuenta con leyes que protegen y promueven el uso sostenible de los recursos hídricos subterráneos, pese a lo cual hay cerca de 750 000 localizaciones contaminadas con sustancias diversas, desde contaminantes orgánicos hasta disolventes clorados. Una solución pasa por aplicar procesos microbianos que contribuyan a proteger las aguas subterráneas y mejorar su gestión. Por medio del proyecto financiado con fondos europeos Goodwater («Formación investigadora en aras de buenos recursos hídricos subterráneos en Europa») se formó a una nueva generación de científicos e ingenieros medioambientales en temas de microbiología, química, hidrogeología e isótopos estables. En el proyecto colaboraron destacados expertos en aguas subterráneas de la UE con el fin de desarrollar una plataforma de formación avanzada que incluyó talleres, escuelas de verano, oportunidades de investigación e intercambios entre laboratorios. En la iniciativa participaron también partes interesadas de entidades gubernamentales e industriales, quienes ayudaron a incorporar aspectos socioeconómicos en los contenidos de los cursos. Para cumplir sus objetivos, el equipo de Goodwater estableció un sistema modelo de acuífero en un inmueble gracias al cual los alumnos pudieron estudiar a fondo los procesos de contaminación de acuíferos. Los participantes en el programa tuvieron ocasión de investigar procesos microbianos desde el nivel del ADN y el ARNm hasta el nivel proteico y también de elaborar protocolos con los que analizar eficazmente los procesos de remediación microbiana. Asimismo, el equipo del proyecto planeó y efectuó ensayos de cuantificación relativos a genes específicos de degradación aeróbica y anaeróbica a fin de estudiar los procesos de remediación a nivel molecular. Aparte de los ensayos en el laboratorio, los participantes tuvieron ocasión de examinar los procesos de remediación de estos compuestos directamente en el medio ambiente. Esta formación fundamental en contaminación de aguas subterráneas favorecerá una mejor gestión de los recursos hídricos y elevará el nivel de vida en muchas zonas de Europa.
