Promuovere la creatività nelle discipline della fisica e della matematica
All'interno della comunità scientifica, la necessità di affrontare specifici temi "scottanti", allo scopo di ricevere i finanziamenti e di innescare il successivo bisogno di pubblicazioni periodiche dei risultati che stimolino un sostegno continuo, potrebbe bloccare la vera ricerca scientifica. Inoltre, mentre la collaborazione e la condivisione delle idee non rappresentano aspetti insoliti, la competizione è spesso feroce. Per gli stessi motivi delineati in precedenza, gli scienziati possono essere sottoposti a pressione perché diventino piuttosto enigmatici ed essere, pertanto, i primi a pubblicare nuove idee e a divulgare nuovi progressi. In netto contrasto con questa tendenza generale, in Francia è stato creato l'Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) che dovrebbe rappresentare la controparte europea dell'Institute for Advanced Study presso la Princeton University negli Stati Uniti. Questo centro vanta una lunga storia di promozione della ricerca di base mediante il suo vasto programma di visitatori internazionali. Grazie alla sua capacità di riunire scienziati provenienti da tutto il mondo, il programma favorisce lo scambio di idee, la condivisione di scoperte e semplicemente l'opportunità di ispirazione reciproca. I ricercatori promuovono le proprie idee in modo aperto e collaborativo senza alimentare pressioni o insistere sulla necessità di pubblicare risultati entro periodi di tempo stabiliti a priori. Dopotutto, spesso le scoperte più emozionanti derivano da cambiamenti di rotta non pianificati nel corso delle attività di ricerca. La capacità di incoraggiare la creatività sui singoli progetti basati sul lavoro dei ricercatori europei, che operano in base ai propri ritmi, rappresentava l'idea portante del progetto IHES EURO-Programme finanziato dall'UE. Il finanziamento dell'iniziativa ha consentito a circa 100 scienziati europei di trarre vantaggio dall'atmosfera creativa e stimolante nell'ambito progetto IHES allo scopo di affrontare problemi teorici fondamentali nelle discipline della matematica e della fisica. La varietà di programmi portati avanti è stata straordinaria e tutti i visitatori hanno encomiato la partecipazione attiva e il supporto del personale permanente nello scambio di idee e nelle discussioni aperte. Gli scienziati, che hanno pubblicato numerosi articoli, si sono serviti delle iniziative del progetto per fare un salto di qualità nelle proprie carriere. Allo stesso tempo, la reputazione internazionale dell'Istituto in quanto "laboratorio di idee" scientifico, in grado di promuovere lo sviluppo libero e aperto di singoli progetti, è stata ulteriormente rafforzata e ha consentito pertanto di attrarre anche altri scienziati di spicco.