Vers des traitements anticancéreux plus sélectifs
L'angiogenèse est l'un des principaux évènements qui se produit pendant le développement de la tumeur. Les vaisseaux sanguins nouvellement formés servent à transporter l'oxygène et les nutriments dans la masse tumorale qui croît rapidement. L'exploitation de cette propriété des tumeurs a émergé en tant que nouvelle stratégie anticancéreuse, et l'on pense qu'elle a des effets secondaires bien moindres. Ainsi, le projet Stroma («Selective targeting of angiogenesis and of tumor stroma») financé par l'UE visait à identifier les cibles dans la néovascularisation et/ou le stroma tumoral afin de fournir des fractions bioactives puissantes. Les équipes du projet ont commencé par identifier des protéines surexprimées sur des sites néovasculaires et dans le stroma des lésions néoplastiques qui pourraient servir de biomarqueurs du cancer. Les étapes suivantes comprenaient la génération et la validation des anticorps monoclonaux humains spécifiques à ces cibles. Peu de ces anticorps ont été sélectionnés pour une utilisation dans les biopharmaceutiques et évalués dans des modèles animaux de cancer. Plus spécifiquement, les scientifiques ont étudié la localisation sélective de ces anticorps dans les vaisseaux tumoraux et le stroma suivant l'administration intraveineuse. Le projet Stroma a fait de grands progrès dans le traitement anticancéreux et a permis de développer des produits présentant un grand potentiel pour une utilisation dans des traitements et des avantages thérapeutiques pour les patients affectés. Parallèlement, les activités du consortium ont renforcé la compétitivité du secteur pharmaceutique européen.
