Hacia tratamientos anticancerosos más selectivos
La angiogénesis constituye uno de los acontecimientos principales que tienen lugar durante el desarrollo tumoral. Los vasos sanguíneos de nueva formación son necesarios para transportar oxígeno y nutrientes hacia la masa tumoral en rápido crecimiento. El aprovechamiento de estas circunstancias se ha establecido como nueva estrategia contra el cáncer que se cree que puede tener mínimos efectos secundarios. Con esta idea en mente, el proyecto Stroma («Abordaje selectivo de la angiogénesis y el estroma tumoral»), financiado por la Unión Europea, pretendía identificar dianas en la neovasculatura o el estroma tumoral para administrar fracciones bioactivas potentes. Los equipos del proyecto comenzaron por identificar proteínas sobreexpresadas en las zonas neovasculares y en el estroma de las lesiones neoplásicas que pudiesen servir como biomarcadores del cáncer. En los pasos siguientes, entre otras tareas, se trabajó en la generación y validación de anticuerpos monoclonales humanos específicos para estas dianas. Se seleccionaron unos cuantos de estos anticuerpos para diseñar biofármacos a partir de ellos y se evaluaron en modelos animales de cáncer. Más en particular, los científicos investigaron la localización selectiva de estos anticuerpos en los vasos tumorales y en el estroma después de la administración intravenosa. El proyecto Stroma avanzó de forma importante en la terapia contra el cáncer y sus resultados presentan un potencial considerable para utilizarlos como tratamiento y en beneficio terapéutico de los pacientes con cáncer. A la vez, las actividades del consorcio aumentaron la competitividad del sector farmacéutico europeo.
