Les légumineuses vues sous un autre angle
Les légumineuses à grains ou les légumes secs tels que les haricots, lentilles et pois sont des ingrédients importants dans le régime alimentaire des animaux mais sont très peu utilisés par les agriculteurs européens en raison du manque de constance au niveau des rendements. Le projet GRAIN Legumes («New strategies to improve grain legumes for food and feed») financé par l'UE visait à surmonter ces limites en menant davantage de recherche et en encourageant l'agriculture durable et saine. Il a travaillé au développement d'outils génétiques, génomiques et bioinformatiques pour améliorer production et qualité. L'équipe du projet s'est appuyé sur plusieurs disciplines telles que l'agronomie, la biochimie, la physiologie des cultures, la génomique, la culture des plantes et l'alimentation animale à l'aide d'approches de recherche de pointe en génomique, bioinformatique et métabolomique. L'équipe a commencé à améliorer les connaissances en termes de valeurs nutritionnelles des légumineuses, et particulièrement des pois, par le biais de tests en laboratoire pour soutenir la santé de la volaille et des porcs. En outre, le projet GRAIN Legumes a étudié la transformation pour améliorer la valeur nutritionnelle des produits basés sur les légumineuses par le traitement hydrothermique, la germination et la séparation pneumatique. Parmi les autres résultats importants figuraient l'étude de l'impact économique et environnemental de l'exploitation des légumineuses, comment améliorer la production par la rotation des cultures afin d'améliorer les cultures et de minimiser les risques. Résultat intéressant du projet, le déficit en concentrés de protéines constaté chez les Européens pourrait être comblé par une plus grande production de légumineuses en Europe, mais que ce constat variait beaucoup d'un pays à l'autre. Une analyse de la composition des graines et de leur qualité a révélé des traits importants pour l'alimentation grâce à de nouvelles recherches sur la génomique et métabolomique. Ceci a permis à l'équipe du projet d'identifier des gènes importants qui régulent le développement et la composition des graines dans les pois. L'étude de Medicago truncatula, un modèle de légumineuse étroitement lié aux légumineuses à grains, a permis à l'équipe d'identifier des facteurs qui affectent la composition des graines et l'approvisionnement en légumineuses à grains, et notamment la productivité. En outre, GRAIN Legumes a créé de nouveaux outils génétiques et génomiques qui permettent une meilleure étude et culture des légumineuses, et notamment des pois, des pois chiches, des lentilles, des fèves et d'autres variétés de légumes secs. Les membres du projet sont parvenus à développer plusieurs bases de données sur ce sujet, facilitant ainsi la recherche et les analyses comparatives. La recherche du projet GRAIN Legumes a énormément contribué à une meilleure diffusion des données et a aidé à repousser les frontières de la production de légumineuses au-delà de l'Europe et à l'étendre au monde entier.
