C. elegans como modelo para enfermedades humanas
La alta homología de los genes de C. elegans con determinados genes implicados en enfermedades humanas lo convierten en un buen modelo para el estudio de patologías humanas. Por lo tanto, el uso de este organismo como sistema modelo permitirá el estudio de algunos procesos biológicos importantes en humanos y sus mecanismos moleculares. El proyecto Nemagenetag («Herramientas y recursos para el etiquetado génico en nematodos»), financiado con fondos europeos, se centró en el desarrollo de herramientas avanzadas y en la recopilación de los recursos oportunos para poder utilizar a C. elegans como modelo para patologías humanas. Los investigadores generaron y evaluaron una gran colección de mutantes. Mediante el uso de técnicas de mutagénesis optimizadas y novedosas se modificó casi todo su genoma, formado por aproximadamente 20 000 genes. La infraestructura necesaria para la gestión automática y el mantenimiento de esta colección se estableció dentro del marco del proyecto. El resultado de este proyecto fue la creación de una completa colección de cepas mutantes caracterizadas y de herramientas optimizadas para la mutagénesis y la transgénesis en C. elegans. La información y las herramientas generadas en el proyecto están a disposición de la comunidad científica europea e internacional. El impacto directo y a largo plazo del proyecto Nemagenetag en el campo estratégico de la genómica funcional es enorme y directamente relevante para la investigación y el desarrollo farmacéutico.