Arrivano in soccorso le cellule dendritiche
Le DC agiscono come le cellule specializzate nella presentazione degli antigeni del sistema immunitario, facilitando la presentazione degli antigeni alle cellule T e l'induzione di risposte adattive o "su misura" e della memoria immunologica. Questa proprietà le rende strumenti impareggiabili per creare immunità contro HIV e cancro. Le loro attività regolatorie potrebbero altrimenti essere sfruttate per sconfiggere risposte immunitarie aberranti, come quelle che provocano allergie, malattie autoimmuni o rigetto da trapianto. Di conseguenza, l'immunobiologia delle DC ha un enorme potenziale di sfruttamento per lo sviluppo di specifici approcci immunoterapici. Il network di eccellenza DC-THERA ha coordinato 25 centri di ricerca e 6 piccole e medie imprese (PMI) in tutta Europa con l'obiettivo di realizzare un sistema integrato di gestione della conoscenza basato sulla tecnologia dell'informazione (IT), e fornire una risorsa europea di database per il settore. Tra gli obiettivi del progetto vi era facilitare la traduzione di informazioni genomiche, proteomiche e bioinformatiche in endpoint terapeutici. In linea con questo obiettivo, il progetto DC-THERA ("Dendritic cells for novel immmunotherapies"), finanziato dall'UE, ha creato un'infrastruttura per facilitare la collaborazione professionale tra i propri partner e integrare esperienza e risorse. Generando nuovi strumenti di ricerca e piattaforme tecnologiche, i partner del progetto sono stati in grado di tradurre importanti informazioni di biologia delle DC nella pratica clinica. Sulla base delle proprio scoperte DC-THERA è riuscito a dare risalto all'importanza delle DC nello sviluppo di vaccini contro cancro e AIDS. La manipolazione delle proprietà esclusive delle DC dà speranza a tante persone sofferenti in tutto il mondo, verso una cura efficace di tante malattie debilitanti.