Conservar la historia escrita
Si los ciudadanos y las administraciones públicas no toman medidas concretas para su conservación, se corre el peligro de perder para siempre documentos antiguos y otros valiosos registros escritos de la historia. Los socios del proyecto financiado por la Unión Europea Papertech desarrollaron nuevos sistemas de diagnóstico para evaluar su grado de deterioro y buscar soluciones al mismo. Para determinar el grado de envejecimiento, los investigadores experimentaron con diferentes técnicas tales como la fluorescencia de rayos X, la microscopía óptica, la espectroscopía infrarroja, la microscopía electrónica de barrido o la resonancia magnética nuclear (RMN). Los miembros del consorcio diseñaron técnicas de RMN capaces de determinar la variación estructural de los materiales a base de papel y crearon un dispositivo portátil no invasivo idóneo para medir in situ la degradación. Por otra parte, desarrollaron un espectrómetro de fluorescencia de rayos X de energía dispersiva y geometría triaxial portátil, así como herramientas de microscopía de rayos infrarrojos que no dañan el papel y otros dispositivos que les ayudaron a ampliar sus objetivos. Entre otros resultados aportados por los socios del proyecto cabe destacar una novedosa prueba enzimática que sirve para estudiar la susceptibilidad y la resistencia del papel frente a los ataques biológicos y permite evaluar con precisión la acción protectora de diferentes compuestos químicos contra la biodegradabilidad. Otras aportaciones consistieron en utilizar un revestimiento polimérico para fortalecer los documentos de archivo o aplicar injertos in situ sobre las fibras de celulosa del papel degradado mediante la técnica de copolimerización de monómeros acrílicos. Para determinar la eficacia de los procedimientos de protección y consolidación, los miembros del consorcio desarrollaron un sistema que combinaba pruebas de envejecimiento artificial con otras que medían diversas propiedades del papel antiguo. Por último, los participantes en Papertech formularon recomendaciones relativas a los procedimientos de diagnóstico, los métodos de restauración y conservación o las técnicas de prevención y mantenimiento que se podrían aplicar para reducir el deterioro de los documentos históricos, contribuyendo así a conservar elementos importantes de nuestro pasado.