Transformación de láminas metálicas en productos acabados
Los metales se utilizan con mucha frecuencia en la industria para fabricar piezas de automóviles, aeronaves y aparatos diversos, entre otras cosas. El aluminio y sus aleaciones (combinaciones con otros metales) se utilizan a menudo ya que su ligereza permite reducir el consumo de combustible y la contaminación. Para mantener una posición competitiva es importante optimizar el proceso de conformado de láminas metálicas, mediante el cual el metal adquiere la forma del producto acabado. El desarrollo de productos basados en láminas metálicas con mayor complejidad geométrica y mayor precisión dimensional con un coste menor es uno de los elementos que impulsan el mercado. El conformado en caliente reduce la recuperación elástica, la tendencia de la lámina metálica a recuperar ligeramente su forma original después de haberse doblado, debida a las tensiones residuales que se inducen durante el proceso de conformado. También reduce el coste de producción de las aleaciones metálicas. La financiación de la Unión Europea para el proyecto FALET-HL-CEMUC («Conformado de aleaciones metálicas a alta temperatura») permitió a un grupo de investigadores europeos evaluar la recuperación elástica de las láminas de aleaciones metálicas durante el proceso de embutición profunda en caliente. Mediante una prueba de recuperación elástica en anillo (prueba de Demeri), así como herramientas numéricas desarrolladas por los investigadores y disponibles en el mercado, los científicos evaluaron los efectos de distintos parámetros en las tensiones residuales y la recuperación elástica. Los estudios les permitieron identificar los parámetros críticos que determinan la distribución de las tensiones. Además, el equipo de FALET-HL-CEMUC observó la necesidad de investigar los procesos de fricción y conformado de láminas a altas temperaturas en el futuro. Con el fin de reducir el impacto medioambiental de las distintas fases del ciclo de vida del producto, es necesario reducir o eliminar el uso de lubricantes. Así pues, el desafío será desarrollar y aplicar recubrimientos sobre la superficie de la maquinaria de conformado con el fin de reducir la fricción y eliminar la necesidad de utilizar lubricantes basados en aceites. Los resultados del proyecto FALET-HL-CEMUC permitieron identificar los parámetros básicos críticos para minimizar la recuperación elástica posterior al proceso de conformado de láminas metálicas en caliente y definir las tareas de futuras investigaciones para minimizar el impacto medioambiental y cumplir con el objetivo de lograr una fabricación sostenible.
