Un equilibrio en los proyectos medioambientales europeos
En Europa existe un claro desequilibrio en cuanto a quiénes participan en proyectos medioambientales pertenecientes al Séptimo Programa Marco (7PM), pues la inmensa mayoría de los participantes procede de miembros fundadores de la UE. Los nuevos estados de Europa central y oriental no tienen apenas representación, sobre todo Letonia y Lituania. El proyecto PROCEED se propuso dar solución a este desequilibrio. PROCEED está compuesto por un consorcio de quince miembros procedentes de doce países y recibe financiación del proyecto asociado ENVIMPACT. Los once objetivos de PROCEED abarcan, en términos generales, la promoción de la investigación medioambiental innovadora en los países de Europa central y oriental y el aumento de las oportunidades de colaboración. Para cumplir con sus objetivos se apoyarán en la Enterprise Europe Network (Red Europea para las Empresas, EEN), una red preexistente de centros tecnológicos, universidades y otras instituciones de investigación y cámaras de comercio de Europa. PROCEED utilizó la EEN para crear una red de difusión de resultados científicos medioambientales. Se espera que de este modo se subsane el déficit de conocimientos y experiencia al respecto en los países de Europa central y oriental y se impulse la actividad investigativa. El proyecto se dedicará en mayor medida a la UE de los quince, entre los que se incluyen Dinamarca, Grecia e Italia. Entre los países de Europa central y oriental se incluyó Bulgaria, Letonia, Lituania, Polonia, Rumanía y Eslovenia así como tres países, a la sazón, asociados (Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Serbia). El trabajo de PROCEED produjo mejoras considerables en múltiples ámbitos, como la adopción de resultados de investigaciones medioambientales en los países de Europa central y oriental, la firma de acuerdos de transferencia tecnológica y sinergias mejores con otros proyectos y redes de Europa dedicados al medio ambiente. Del mismo modo, se mejoraron las comunicaciones y la difusión de resultados de investigaciones entre responsables políticos. El aumento de la participación ha quedado registrado en proyectos colaborativos en las regiones abarcadas por PROCEED. Por último, el proyecto aclaró aspectos de la propiedad intelectual y mejoró los servicios ofrecidos a empresas por parte de los miembros de la EEN. Las labores de difusión conjuntas de PROCEED y ENVIMPACT incluyeron el desarrollo de una base de datos en línea poblada con resultados e información sobre buenas prácticas. La base de datos ofrece análisis detallados y recomendaciones sobre la difusión de resultados de investigación. En PROCEED también se crearon varios grupos importantes en distintas plataformas sociales en las que se fomentó el debate. El trabajo realizado en el proyecto mejorará el rendimiento científico de los países de Europa central y oriental y aumentará su participación en proyectos europeos.