L'Europe rejoint l'Afrique pour combattre les fièvres hémorragiques virales
Le terme fait référence à un groupe de maladies, causées par certains virus. Les patients présentent une fièvre très importante, qui peut progresser vers des saignements, un choc et la mort. Les FHV découlent de différents mécanismes pathogènes et présentent donc divers aspects cliniques. Par exemple, la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR) est plutôt bénigne, alors qu'une infection par le virus africain Ebola risque d'entraîner la mort. Dans tous les cas, la gestion du contrôle des FHV et la prévention des épidémies nécessite la détection rapide des souches virales responsables. C'est dans ce but que le projet VHF Diagnostics, financé par l'UE, a cherché à mettre au point un outil économique et simple d'emploi pour le diagnostic de ces maladies. L'un des tests mis au point a utilisé des protéines recombinantes (antigènes) des FHV hybridées sur des immunoblots spécialisés. Il a servi à tester des sérums de patients. En outre, le projet a mis au point une méthode de fluorescence avec PCR pour un ensemble de virus concernés. Toutes les étapes de la PCR, depuis l'extraction des acides nucléiques à partir de prises de sang jusqu'à l'amplification des antigènes viraux cibles, ont été adaptées à un usage sur le terrain et se passent donc de systèmes de réfrigération. Les tests sur place ont fait l'objet de tests à long terme dans des hôpitaux locaux, et validés pour l'étude des épidémies de FHV. L'utilisation de ces outils dans les hôpitaux d'Afrique devrait améliorer la détection des virus des FHV et réduire considérablement les épidémies.
