Los gusanos parásitos y las enfermedades relacionadas con la pobreza
La existencia de una amplia superposición geográfica en la incidencia entre las infecciones por helmintos y las enfermedades relacionadas con la pobreza llevó a los empeños actuales por comprender el impacto de dichas infecciones sobre las respuestas inmunitarias específicas y sobre la vacunación. El proyecto apoyado por la UE IDEA(se abrirá en una nueva ventana) (Dissecting the immunological interplay between poverty related diseases and helminth infections: An African-European research initiative) estudió estas conexiones durante cuatro años. En el proyecto participaron socios de seis países europeos y cinco africanos. Los objetivos de IDEA eran comprender en qué medida afecta la presencia de infecciones por helmintos a la respuesta inmune específica ante el VIH, la tuberculosis y la malaria. Asimismo, se estudió el efecto de los gusanos parásitos en la progresión clínica de estas enfermedades. IDEA estableció una base de datos central que unifica datos demográficos, clínicos y parasitológicos y permite un análisis centralizado. El proyecto desarrolló una estrategia global, que incluye una alianza entre científicos africanos y europeos líderes en el campo de estos gusanos, el VIH, la tuberculosis y la malaria. La alianza englobó a inmunólogos, parasitólogos, epidemiólogos y profesionales clínicos con el fin de aplicar las tecnologías más innovadoras para perfilar la interacción entre estas infecciones y la respuesta inmune. Se realizó una caracterización de la respuesta innata o inmediata desencadenada por las infecciones por helmintos. Además, se determinó si la respuesta inmune innata inducida por los gusanos parásitos modula la respuesta inmune adaptativa a los antígenos de VIH, tuberculosis y malaria. Se obtuvieron resultados sobre la interacción entre las infecciones y las respuestas de linfocitos T específicos para el VIH y la TB y se identificaron biomarcadores asociados con la coinfección por helmintos con VIH, TB y malaria. Se analizaron los efectos de las infecciones por gusanos parásitos y el tratamiento antiparasitario correspondiente, así como la manifestación clínica y la respuesta inmune frente a los gusanos, por un lado, y el VIH, la tuberculosis y la malaria, por el otro. Los investigadores iniciaron ensayos de vacunas contra el VIH, la tuberculosis y la malaria para determinar el efecto de las infecciones en las respuestas inmunitarias inducidas por la vacuna. El programa de investigación IDEA ha supuesto una gran aportación a la investigación continua e integrada en el África subsahariana. Además, el proyecto contribuirá en última instancia al desarrollo con éxito de nuevas terapias y vacunas.
