I vermi parassiti e le malattie legate alla povertà
L’esistenza di un’ampia area di sovrapposizione geografica tra l’insorgenza delle infezioni da vermi e delle malattia associate alla povertà hanno portato agli sforzi attuali per comprendere l’impatto delle infezioni da vermi su risposte immunitarie specifiche e vaccinazioni. Il progetto IDEA(si apre in una nuova finestra) (Dissecting the immunological interplay between poverty related diseases and helminth infections: An African-European research initiative), finanziato dall’UE, ha studiato queste connessioni per quattro anni. Nel progetto erano coinvolti partner di sei paesi europei e cinque paesi africani. Gli obiettivi di IDEA erano di capire come la presenza di infezioni da vermi influenza le risposte immunitarie specifiche di HIV, TBC e malaria. Sono anche stati studiati gli effetti dei vermi parassiti sulla progressione clinica di queste malattie. IDEA ha istituito un database centrale che unifica dati demografici, clinici e parassitologici e permette analisi centralizzate. Il progetto ha sviluppato una strategia globale che include un’alleanza tra scienziati di primo piano africani ed europei nei settori di parassiti, HIV, TBC e malaria. L’alleanza coinvolgeva immunologi, parassitologi, epidemiologi e specialisti clinici per applicare le tecnologie più innovative e creare un profilo dell’interazione delle infezioni da vermi e della risposta immunitaria. È stata caratterizzata la risposta immunitaria innata o immediata suscitata dalle infezioni da vermi. Gli scienziati hanno determinato se la risposta immunitaria innata indotta dai vermi modula la risposta immunitaria innata e adattativa degli antigeni dell’HIV, TBC e malaria. Hanno ottenuto risultati sull’interazione tra le infezioni da vermi e le risposte delle cellule T specifiche per HIV e TBC e identificato biomarcatori associati alle coinfezioni da elminti con HIV, TBC e malaria. Sono stati analizzati gli effetti delle infezioni da vermi e del trattamento antivermi sull’incidenza, la presentazione clinica e la risposta immunitaria contro i vermi, nonché contro HIV, TBC e malaria. I ricercatori hanno avviato sperimentazioni su vaccini per HIV, TBC e malaria per determinare l’effetto delle infezioni da vermi sulle risposte immunitarie indotte dai vaccini. Il programma di ricerca IDEA ha contribuito notevolmente alla ricerca sostenuta e integrata nell’Africa subsahariana. Inoltre, il progetto favorirà in definitiva lo sviluppo di nuove terapie e vaccini di successo.
