Construcción de una red para el transporte de dióxido de carbono
En el continente, la captura y el almacenamiento de carbono (CCS) ayudará a reducir las emisiones de CO2 procedentes del sector de la generación de energía, sirviendo así como puente entre una economía dependiente de los combustibles fósiles y la economía proyectada para el futuro, sin emisiones de carbono. Sin embargo, su implantación a gran escala necesitará de conductos para el transporte del gas capturado en las centrales energéticas hasta puntos adecuados para el almacenamiento del CO2. Los proyectos europeos actuales de investigación sobre el transporte de CO2 están centrados en el origen del gas generado por plantas energéticas dotadas de su propio proceso para la captura del CO2. Hasta ahora, ninguna entidad pudo considerar por sí sola múltiples fuentes distintas y más pequeñas por la complejidad técnica que ello entraña. El proyecto «Large-scale CCS transportation infrastructure in Europe» (COCATE), financiado por la UE, fue el primero en abordar este reto. Los integrantes del mismo pretendían estudiar las dificultades que entraña el establecimiento de una infraestructura de CCS que comunique varias fuentes pequeñas de CO2, ubicadas en una misma zona industrial, con un centro de almacenamiento general. Antes de que el CO2 pueda transportarse y almacenarse, debe capturarse como gas en estado relativamente puro. Los resultados del proyecto COCATE apuntan a que una buena solución para los emisores pequeños pasa por compartir la captura. Sus responsables realizaron un análisis de los riesgos relacionados con distintos diseños de conductos para el transporte de los gases de escape. Se determinó la necesidad de realizar más estudios antes de implantar la red de transporte desarrollada en el seno del proyecto. Con el fin de facilitar el proceso de decisiones y de incrementar las probabilidades de establecer tal red, el equipo de este proyecto ya completado definió un diagrama de decisión. Basado en un estudio de casos reales, este diagrama puede facilitar a otras áreas industriales similares la tarea de desarrollar su propia red común de captación.
