Innovación agrícola en África
En general, la innovación se contempla cada vez más como una prioridad política. Esto resulta especialmente cierto en lo que a la agricultura se refiere. Sin embargo, con frecuencia los planteamientos convencionales destinados a fomentarla se han revelado ineficaces y, en lo que a la agricultura en África atañe, tanto la dirección a nivel político como la implantación a nivel práctico están mal orientadas. El proyecto «Joint learning about innovation systems in African agriculture» (JOLISAA), financiado por la UE, estudió estas cuestiones con las miras puestas en ofrecer diversas mejoras. El propósito consistía en evaluar la forma en que podrían aprovecharse, potenciarse y vincularse los recursos creativos de los pequeños productores de cara a incrementar la seguridad de los alimentos y reducir la pobreza en el continente africano. Entre los seis objetivos también se incluía analizar ejemplos de innovación agrícola en África, reforzar el intercambio y difundir los resultados. El consorcio estaba formado por siete miembros, entre los que se contaban uno de Benín, otro de Kenia y uno más de Sudáfrica, y estuvo en funcionamiento durante dieciocho meses, hasta julio de 2013. Los socios del proyecto comenzaron su labor combinando las valoraciones relativas a cincuenta y seis casos relacionados con innovaciones agrícolas en tres ubicaciones de África. Trece de estos casos fueron seleccionados para una evaluación en mayor profundidad realizada a través de entrevistas y debates. El equipo también tuvo en consideración el contexto y varios mecanismos necesarios para un enfoque que favorezca la innovación. Los hallazgos apuntaban a múltiples desencadenantes y factores que impulsan la innovación. Para los grupos de interesados externos, los desencadenantes clave incluían la probabilidad de contar con una solución tecnológica junto con la disponibilidad de financiación. Por su parte, los ciudadanos locales concedían importancia al acceso a los mercados. La investigación puso de relieve que los mercados tienen un alto grado de variabilidad y que el acceso a los mismos resulta complicado para los menos favorecidos. También que, habitualmente, la innovación evoluciona desde un punto de partida meramente tecnológico a otras formas relacionadas en mayor medida con aspectos organizativos o institucionales. En el estudio se reconoce la dificultad tanto para de escoger el momento adecuado para intervenir como a la hora de sustentar la innovación surgida en proyectos iniciados de manera externa. JOLISAA determinó que la innovación, en lugar de ser el resultado de un enfoque descendente planificado, se compone de un conjunto de pequeños avances que evoluciona de forma continua. Por ende, se descubrió que los planteamientos más eficaces eran aquellos que resultaban flexibles y carecían de un desarrollo previamente establecido, así como los que contaban con la participación a largo plazo de los grupos de interesados locales. La investigación puso de manifiesto que estos grupos se hacían cargo del proceso como resultado. El proyecto estableció los principios generales que influyen en la innovación agrícola en África. Basándose en los hallazgos, el proyecto recomendó fórmulas efectivas para impulsar el proceso e involucrar a las partes interesadas.
Palabras clave
Innovación, agricultura en África, agricultura, acceso al mercado, sistemas de innovación