El Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla amplía sus capacidades
La microscopía de electrones es una de las técnicas que han hecho posibles los adelantos en el desarrollo de la nanotecnología y los nanomateriales. La capacidad de modificar la estructura y caracterizar los materiales a nanoescala supone un paso previo para fabricar nanomateriales novedosos polivalentes dotados con propiedades superiores. El logro de mejoras continuas en las instalaciones de microscopía de electrones ha sido determinante para seguir avanzando en este campo. Con ese propósito, a través del proyecto financiado con fondos europeos AL-NANOFUNC (Advanced laboratory for the nano-analysis of novel functional materials) se modernizaron las instalaciones científicas del ICMS incorporando equipos de última generación de microscopía de electrones. Una de las principales mejoras a nivel infraestructural fue la adquisición e instalación de un microscopio electrónico de transmisión de alta resolución, provisto de hardware y software auxiliar. Gracias a ello, sus investigadores podrán determinar las características de materiales a nanoescala, de sólidos tanto orgánicos como inorgánicos. Estos nuevos equipos han ampliado el alcance y la repercusión de las investigaciones realizadas y también han incrementado el atractivo de este instituto para los investigadores del mayor prestigio mundial. Además se contrató a un gerente de investigación, dotado con amplia experiencia científica en el campo de los nanomateriales, con la función de desarrollar en mayor medida las relaciones con las empresas del sector privado. También se contrató a un investigador novel, a un ingeniero con experiencia en técnicas avanzadas de microscopía y a un técnico experimentado que se dedicaría al mantenimiento de las nuevas instalaciones. Durante el periplo del proyecto AL-NANOFUNC, se celebraron numerosas visitas breves para el intercambio de conocimientos y experiencias con entidades científicas sobresalientes de la UE y el Magreb. También han visitado el ICMS investigadores externos, lo cual ha servido para trabar colaboraciones más estrechas a nivel europeo e internacional. Los investigadores del instituto aprovecharon la financiación de la UE para impulsar la innovación en tres áreas de estudio: el ajuste de las propiedades de los materiales compuestos con vistas a aplicaciones en el campo de las energías sostenibles, los recubrimientos polivalentes nanoestructurados, y los materiales fotónicos nanoestructurados. Los resultados de este programa fundamental de investigación se publicaron en veintiocho artículos científicos en revistas de gran repercusión dotadas de comité de lectura. También se ha realizado más de un centenar de artículos gracias a los progresos logrados con el uso de los equipos adquiridos por el ICMS. En consecuencia se ha incrementado muy notoriamente la visibilidad y el prestigio del ICMS. Las actividades desarrolladas en AL-NANOFUNC han propiciado el funcionamiento a pleno rendimiento del nuevo laboratorio avanzado de nanoscopia y espectroscopia LANE en el ICMS, y han deparado resultados innovadores en el área de los nanomateriales enfocados a aplicaciones de energías alternativas y recubrimientos nanoestructurados. Se espera que estos resultados sean beneficiosos para la economía de la UE y potencien la cooperación con las empresas a escala local.
Palabras clave
Laboratorio de nanomateriales, microscopio de electrones, nanofabricación, materiales nanoestructurados funcionales
