Un laboratoire des nanomatériaux bien positionné, en Espagne du Sud
La microscopie électronique est l'une des techniques qui ont soutenu les progrès dans les nanotechnologies et la mise au point de nanomatériaux. La possibilité de définir la structure de matériaux à l'échelle nanométrique, et de les caractériser, ouvre la voie à la fabrication de nouveaux nanomatériaux assurant plusieurs fonctions et dotés de meilleures propriétés. L'amélioration des installations de microscopie électronique de l'ICMS a été essentielle pour progresser davantage dans ce domaine. Le projet AL-NANOFUNC (Advanced laboratory for the nano-analysis of novel functional materials), financé par l'UE, a rénové ces installations avec la toute dernière génération de microscopes électroniques. L'une des modernisations majeures de l'infrastructure a été d'acheter et d'installer un microscope électronique par transmission (MET) analytique à haute résolution, avec le matériel et les logiciels d'accompagnement. Les scientifiques peuvent ainsi identifier les caractéristiques des matériaux à l'échelle du nanomètre, pour des solides organiques ou non. Ce nouvel équipement a renforcé la portée et l'impact des travaux, ainsi que l'attrait de l'institut pour les chercheurs de niveau mondial. Le projet a également engagé un directeur de la recherche, disposant de larges compétences scientifiques sur les nanomatériaux, afin d'améliorer les relations avec les entreprises. L'ICMS a embauché un chercheur débutant et un ingénieur expert dans les techniques de microscopie avancée, ainsi qu'un technicien chevronné qui assurera la maintenance des nouvelles installations. Le projet AL-NANOFUNC a aussi organisé de nombreuses courtes visites d'échange de savoir-faire et d'expertise, avec des partenaires de recherche, en UE et au Maghreb. Des chercheurs externes sont aussi venus à l'ICMS pour renforcer davantage les partenariats européens et internationaux. Le financement de l'UE a servi à dynamiser l'innovation dans trois domaines, la possibilité de personnaliser les propriétés de matériaux composites pour un usage dans les énergies durables, les revêtements nano-structurés à plusieurs fonctions, et les matériaux photoniques nano-structurés. Les résultats du programme principal de recherche ont été publiés dans 28 articles scientifiques, parus dans d'importantes revues à comité de lecture. Plus de 100 autres articles ont aussi été rédigés sur la base des progrès réalisés grâce à l'utilisation des nouveaux équipements de l'ICMS. En conséquence, l'institut a considérablement augmenté sa renommée et sa présence. Les activités du projet AL-NANOFUNC ont abouti à la mise en service complète de nouveau Laboratorio de Nanoscopias y Espectroscopias LANE de l'ICMS, conduisant à des résultats novateurs sur les nanomatériaux destinés aux énergies de remplacement et aux revêtements nano-structurés. Ces résultats devraient avoir une incidence positive sur l'économie de l'UE, grâce à la collaboration étroite avec les entreprises locales.
Mots‑clés
Laboratoire des nanomatériaux, microscopie électronique, nano-fabrication, matériaux fonctionnels nano-structurés
