La investigación en materia de transportes va sobre ruedas
Mientras que en las últimas décadas los países de Europa occidental han desarrollado sistemas de transporte fiables en mayor o menor medida, las infraestructuras de transporte de muchos de los nuevos Estados miembros (NEM) de la UE están desfasadas. No obstante, cabe destacar que se han emprendido numerosas iniciativas ambiciosas con el propósito de modernizar los transportes en los países candidatos y recientemente incorporados a la UE que se han traducido en nuevas y valiosas investigaciones y han dado lugar a la redefinición de las políticas en la materia. Entre dichas iniciativas se encuentra el proyecto Transnew («Support for realising new Member and Associate States potential in transport research»), financiado con fondos comunitarios, cuyo objetivo era analizar los conocimientos de los sectores público y privado de los NEM en lo que respecta al transporte rodado, ferroviario, aéreo y por vías navegables. El proyecto se centró en los Estados miembros de Bulgaria, República Checa, Letonia, Hungría, Polonia, Rumanía y Eslovenia, así como en Turquía, candidata a la adhesión, y Moldavia, posible candidata. El equipo de Transnew elaboró una extensa base de datos de investigadores de los NEM expertos en los distintos medios de transporte y la publicó en su página web. Esta base de datos, que cuenta con más de dos mil entradas, se diseñó con vistas a estimular la creación de nuevas asociaciones entre entidades interesadas en participar en proyectos europeos. Esta herramienta es mucho más que un directorio de entidades afines al sector, ya que permite a particulares y organizaciones vertebrar e intercambiar información sobre sus intereses y capacidades en materia de investigación. Los responsables del proyecto constataron que, sorprendentemente, no existen políticas de investigación consagradas al transporte en ninguno de los países objeto de estudio, a pesar de lo cual lograron definir el alcance de las investigaciones en la materia llevadas a cabo en cada uno de ellos. Por consiguiente, se puso de relieve la necesidad de estimular el desarrollo estratégico en el sector de los transportes mediante el apoyo a actividades de investigación recientemente identificadas. Los integrantes de Transnew destacaron que aquellos países que pertenecían a la UE desde hacía más tiempo dirigían sus esfuerzos a la optimización, el fomento y la regulación, mientras que los nuevos Estados miembros y los países candidatos se centraban en las infraestructuras propiamente dichas. En suma, el proyecto ayudó a los ministerios con competencias en la materia a gestionar y promover la financiación y crear un entorno competitivo propicio para la investigación sobre transportes gracias a medidas como la organización de seminarios interactivos de investigación a nivel regional o el fomento de la participación en proyecto europeos y la creación de nuevas asociaciones. Todo ello contribuirá a la modernización de los sistemas de transporte deficitarios de cada uno de estos países, lo que a su vez estimulará la integración transfronteriza y la cohesión en el seno de la UE.
