Protección de la seguridad alimentaria en el Mediterráneo
En la actualidad, los cultivos en el Mediterráneo sufren más presiones que nunca. Con el aumento de las temperaturas y la variabilidad del clima, las explotaciones deben hacer frente a la sequía y la desertización. Un grupo de científicos recibió financiación de la Unión Europea para tomar medidas orientadas a mejorar los sistemas de agricultura vulnerables en el marco del proyecto «Sustainable water use securing food production in dry areas of the Mediterranean region» (SWUP-MED). Dicho proyecto se centra en cómo la rotación de cultivos, el riego complementario y los cultivos a prueba del clima pueden utilizarse para mejorar las cosechas y fomentar la seguridad alimentaria en la región. Un estudio del proyecto SWUP-MED ha demostrado que la rotación de los cultivos de trigo, quinua y garbanzo durante tres años en Marruecos y Turquía mejoró tanto la cosecha como la calidad del suelo. Además, la quinua necesitó menos agua, tuvo una cosecha mayor que la del trigo y toleró bien la sequía y el estrés salino típicos del Mediterráneo. Los investigadores evaluaron diferentes variedades de cada cultivo para encontrar los genotipos que son más resistentes a múltiples presiones. Se descubrió que las variaciones genéticas que permiten a ciertos cultivos acelerar su propio desarrollo producen la mayor cantidad de granos, especialmente durante la sequía. En cuanto al riego, se descubrió que mediante el uso de aguas residuales depuradas para complementar las precipitaciones, los agricultores podrían mejorar considerablemente las cosechas de cultivos y la tolerancia a las presiones. Los niños tienen ocho veces más probabilidades de padecer enfermedades de transmisión hídrica en zonas regadas con aguas residuales que en las regadas con agua dulce. Sin embargo, el agua dulce podría conservarse para mejores usos si las aguas residuales destinadas al riego fueran depuradas para extraer los patógenos y los metales pesados. Los investigadores del proyecto han publicado numerosos artículos y capítulos para dejar constancia de la calidad y relevancia de la labor que han realizado hasta ahora. Actualmente están desarrollando un modelo que podría predecir con precisión la manera en la que el clima, el riego y la calidad del agua afectarán al suelo y los cultivos.
