Ante la amenaza de las catástrofes naturales
Los centros urbanos africanos son vulnerables a los efectos de las catástrofes naturales por sus frágiles economías y sus infraestructuras, generalmente deficientes allí donde la expansión es veloz. En los años venideros, el riesgo no hará sino incrementarse como consecuencia del cambio climático mundial. El proyecto «Climate change and urban vulnerability in Africa» (CLUVA) desarrolló métodos para evaluar y controlar los riesgos relacionados con el cambio climático. El objetivo de dicho proyecto era ayudar a las ciudades de África a adaptarse a las amenazas que plantean las condiciones climáticas extremas pronosticadas para las próximas décadas. Este proyecto unió a destacados expertos en gestión del riesgo y del clima, urbanistas y estudiosos de ciencias sociales de Europa con sus homólogos de África. Su propósito era aumentar la capacidad de las instituciones científicas, los ayuntamientos y la sociedad civil para afrontar los desafíos del cambio climático. Los socios del proyecto estudiaron cinco ciudades del continente africano para determinar los efectos medioambientales, sociales y económicos del cambio climático así como los riesgos del mismo. Para el proyecto se seleccionaron las ciudades siguientes: Addis Abeba en Etiopía, Dar es Salaam en Tanzania, Douala en Camerún, Ouagadougou en Burkina Faso y Saint Louis en Senegal. El equipo del proyecto elaboró proyecciones climáticas a gran escala para África y a continuación adaptó la escala de estas predicciones hasta el nivel de ciudades determinadas. En esos modelos a menor escala se tuvo en cuenta la geografía local, la infraestructura y las condiciones sociales de cada ciudad. Con estos modelos, se pudieron prever zonas de riesgo elevado y vulnerabilidad extrema. Además se redactaron directrices y herramientas para que estas ciudades pudieran mitigar los riesgos indicados. Dichas estrategias permitirán a las ciudades resistir mejor los fenómenos atmosféricos extremos que probablemente afecten a las zonas urbanas vulnerables. Estos fenómenos pueden ser olas de calor, inundaciones, sequías, desertización y ascenso del nivel del mar. CLUVA generó conocimientos sobre los impactos directos e indirectos del cambio climático y sobre sus escalas espacial y temporal. Ello resultará beneficioso para los centros urbanos de África en particular, pero también para el resto del mundo.
Palabras clave
Catástrofes naturales, cambio climático, ciudades africanas, vulnerabilidad urbana, meteorología extrema
