Cálculo de la edad biológica En envejecimiento es un proceso inexorable que, además de provocar deterioro físico, puede venir acompañado de enfermedades asociadas a la edad. Un equipo de investigadores europeos se propuso desarrollar un modelo matemático capaz de deducir la edad biológica partiendo de una serie de biomarcadores. Salud © Thinkstock La heterogeneidad genética y los factores ambientales influyen en el ritmo de envejecimiento de las personas. Para calcular la verdadera edad biológica de una persona y poder predecir la aparición de enfermedades es necesario identificar cambios propios del proceso de envejecimiento y utilizarlos como biomarcadores. A pesar de que se han propuesto numerosos biomarcadores, no se han obtenido resultados satisfactorios con ninguno de ellos por separado. Ello podría deberse a la naturaleza multisistémica del proceso de envejecimiento, que haría necesario el análisis simultáneo de varios parámetros. Conscientes de ello, los artífices de «European study to establish biomarkers of human ageing» MARK-AGE se propusieron identificar un conjunto de biomarcadores de envejecimiento que permitiesen calcular la edad biológica de forma precisa. A tales efectos, el consorcio de MARK-AGE llevó a cabo un extenso estudio de más de dos mil trescientas personas de distintas edades procedentes de varios puntos de Europa. Otro grupo de estudio estaba integrado por personas nacidas de padres longevos pertenecientes a familias con hermanos igualmente longevos. Todas las personas que participaron en el estudio debían facilitar información antropométrica, clínica y social. El examen físico consistió en determinar el índice de masa corporal y medir el contorno de la cadera y la cintura, la tensión y el ritmo cardiaco. Por otra parte, los participantes donaron sangre periférica para análisis genéticos e inmunofenotípicos posteriores. Se examinaron varios posibles marcadores de ADN, tales como la metilación y la reparación del ADN o la longitud de los cromosomas. A nivel proteico, los investigadores estudiaron varias modificaciones y síntomas de daños en las proteínas. Dado que las respuestas del sistema inmunológico se atenúan con la edad, también se evaluaron una serie de parámetros como el recuento de anticuerpos o los niveles de citocinas. Asimismo, el estudio incluía ensayos de medición de marcadores de metabolismo y estrés oxidativo. Diez de estos biomarcadores se seleccionaron por su capacidad para establecer una correlación entre la edad biológica y la cronológica de la población. Los resultados de las pruebas con estos biomarcadores se utilizaron para elaborar una escala predictiva de la edad biológica. El objetivo a largo plazo del estudio de MARK-AGE era desarrollar un modelo matemático para calcular la edad biológica a partir de estos diez marcadores. Ello a su vez podría inspirar nuevas estrategias de prevención del envejecimiento prematuro y fomento de un estilo de vida más saludable. Palabras clave Envejecimiento, enfermedad, , edad biológica, modelo matemático, biomarcadores, genética, inmunofenotipificación
