Les anticorps contre le cancer
Le traitement du cancer reste un enjeu majeur dans le monde médical étant donné que les traitements généralisés tels que la radiothérapie et la chimiothérapie entraînent de graves complications pour les organes sains. Ainsi, il est urgent de mettre au point des programmes efficaces qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses, minimisant ainsi les effets secondaires indésirables. L'objectif scientifique du projet EUCAAD («European consortium for anticancer antibody development») financé par l'UE était d'identifier les nouvelles cibles liées au cancer pour développer des anticorps thérapeutiques. L'étude se penchait principalement sur les antigènes associés à la tumeur et à l'angiogenèse. Cibler le compartiment des tumeurs croissantes semble être une approche potentielle pour enrayer le cancer. Parallèlement, la spécificité des anticorps pourrait être exploitée pour cibler les antigènes présents à la surface des cellules cancéreuses ou pour lier et réduire les facteurs de croissance nécessaires au maintien et à la croissance de la tumeur. Les partenaires d'EUCAAD ont associé ces deux approches pour générer un vaccin contre l'angiomotine (AMOT), une protéine qui est exprimée de manière sélective sur les cellules endothéliales des tissus angiogéniques. Sur un modèle murin préclinique, l'inhibition de la néovascularisation et de la croissance de la tumeur a été observée et attribuée pour la cytotoxicité à médiation cellulaire par les cellules tueuses naturelles. Des anticorps contre d'autres partenaires AMOT tels qu'AMOTL1 et AMOTL2 sont également proposés comme voies potentielles pour l'exploitation thérapeutique. Le consortium a également œuvré au développement de divers anticorps pour induire la leucémie lymphoïde chronique (LLC) basée sur la molécule ROR1. Le ciblage de ROR1, impliqué dans la signalisation de Wnt, semblerait induire l'apoptose (mort cellulaire) des cellules de LLC. Globalement, le projet EUCAAD est parvenu à intégrer la science fondamentale à la recherche translationnelle pour identifier les cibles angiogéniques et associées au cancer. Les résultats du projet devraient pouvoir mener au développement de nouveaux traitements et vaccins anticancéreux et avoir des répercussions thérapeutiques prometteuses.
