Déterminer la bonne dose pour les enfants cancéreux
Des travaux ont dont été entrepris avant de déterminer l'action pharmacologique des médicaments utilisés en oncologie pédiatrique. Pour obtenir assez d'informations, il faut disposer d'un groupe plus large de patients. Le projet EPOC («European paediatric oncology off-patent medicines consortium») financé par l'UE s'attaque à ce problème avec l'aide de grands pharmacologues, oncologues pédiatres et organismes de réglementation. Pour déterminer les dosages, les médecins s'appuient en général sur des études conduites sur des sujets adultes. Ils réduisent la dose par sécurité, mais les effets toxiques sont néanmoins présents, ou bien la dose est insuffisante pour détruite la tumeur. En d'autres termes, la fenêtre thérapeutique efficace est étroite, et doit être déterminée en caractérisant comment le médicament et absorbé et métabolisé chez l'enfant. Ce processus est nommé pharmacocinétique du médicament. En tenant compte des divers groupes d'âge, le projet devrait grandement améliorer le traitement des cancers chez l'enfant.