Un «bonus» important pour la recherche conjointe sur le pourtour de la Baltique
Bordée de neuf États, dont huit sont membres de l'UE, la mer Baltique représente un formidable bassin hydrologique entouré de 85 millions de personnes. La mer Baltique a un niveau de salinité beaucoup plus faible que les autres mers, possède des écosystèmes exceptionnels et agit comme un vecteur pour le commerce et l'échange de connaissances entre les nations environnantes. Dans cet environnement fertile, les institutions nationales de financement et l'UE financent le programme BONUS qui œuvre à l'amélioration des solutions techniques et de recherche interdisciplinaire conjointes dans les pays Baltes sur des thèmes scientifiques qui sont définis dans son agenda stratégique de recherche (ASR). L'agenda stratégique de recherche (ASR) de BONUS, qui durera jusqu'en 2017, encourage la réalisation de projets conjoints sur la mer Baltique consacrés à la recherche environnementale, aux écosystèmes marins, aux exploitations piscicoles, au développement durable et à l'élaboration de politiques. Cet agenda est réalisé conformément aux objectifs du plan d'action HELCOM sur la mer Baltique et de la politique maritime de l'UE et à la directive-cadre sur la stratégie marine, renforçant ainsi considérablement l'Espace européen de la recherche (EER) dans la région. Parmi les principales réalisations du projet, citons la consolidation des principales agences de financement de la recherche dans les neuf pays de la mer Baltique et la création d'un cadre en faveur d'un programme de recherche financé conjointement qui applique des règles de financement et d'utilisation des infrastructures communes. L'initiative a également lancé un appel à projets commun en 2008 baptisé BONUS+, qui testait les mécanismes de collaboration entre agences nationales de financement de 2009 à 2011 et qui a attiré plus de 100 instituts de recherche et universités. BONUS+ s'est traduit par de nombreuses suggestions et modifications aux politiques et plans européens et sur la mer Baltique. Ceci a renforcé l'utilisation conjointe des infrastructures de recherche tout en rapprochant la recherche et la collaboration entre les pays baltes. Dans l'ensemble, BONUS a jeté les bases de la mise en œuvre des appels à projets de recherche et d'innovation au cours des années à venir et a facilité la collaboration entre les chercheurs et l'industrie par l'intermédiaire de conférences et d'ateliers. BONUS a déjà permis l'intégration de la recherche dans tous les secteurs socioéconomiques et parmi les différents groupes de parties prenantes. Il a contribué à articuler l'ASR au moyen d'ateliers régionaux et nationaux et a décrit ses nombreux thèmes qui sont sans cesse révisés et mis à jour afin de répondre aux besoins de la société et des politiques en termes de connaissances. Le projet BONUS devrait permettre de mieux appliquer la recherche sur les systèmes de la mer Baltique à des solutions réelles et d'informer l'élaboration de politiques en conséquence. Le monde en pleine mutation et les changements climatiques imminents mettront certainement la pression sur ce système de recherche et de développement émergent pour faire face aux défis liés aux transports, à l'agriculture, à la pêche, à la sylviculture et à l'énergie. Les questions complexes dans la région de la mer Baltique bénéficieront enfin d'une coopération sans précédent entre les scientifiques des domaines de l'environnement, des sciences sociales et de l'économie ainsi que de l'industrie afin de générer une croissance intelligente, durable et inclusive.