Balas de plata para tumores y cardiopatías
La nanotecnología y los nanomateriales aplicados al transporte dirigido de fármacos podrían mejorar considerablemente el tratamiento de patologías como el cáncer y la enfermedad cardiovascular mediante la reducción de efectos secundarios y la aceleración de la recuperación de los pacientes. Los científicos del proyecto «Image-controlled ultrasound-induced drug delivery» (SONODRUGS), financiado parcialmente con fondos europeos, trabajan en el diseño de nanopartículas para el transporte de fármacos. La estrategia consiste en que estas nanopartículas liberen su carga en respuesta a uno de los dos estímulos inducidos por ultrasonidos, los cambios de presión o de temperatura. Los investigadores utilizaron ultrasonidos guiados por resonancia magnética (RM) y lograron inducir de forma local y cuantificar la liberación de fármaco de los nanotransportadores liposomales modificados mediante sustancias de contraste para la RM. Además, las sustancias de contraste (llamadas también microburbujas) aumentaron la absorción localizada de fármaco tras la aplicación de ultrasonidos a través de un proceso denominado sonoporación. La sonoporación consiste en el aumento local y temporal de la permeabilidad de los vasos sanguíneos en el órgano diana. Los científicos evaluaron su eficacia mediante análisis in vitro e in vivo. Los estudios preclínicos demostraron una reducción del crecimiento tumoral de un tercio cuando los ultrasonidos dirigidos mediante RM de alta intensidad permitieron la liberación de doxorrubicina de los liposomas a la diana. La liberación por ultrasonidos de un modulador de la producción de colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) administrado junto con microburbujas de polímero redujo cien veces la dosis necesaria para tratar la enfermedad cardiovascular. El equipo de SONODRUGS diseñó sistemas de transporte dirigido de fármacos cuya liberación se inducía mediante ultrasonidos. El proceso en cuestión se visualizaba a través de RM y permitía la liberación localizada con un aumento de la absorción de los fármacos destinados a tratar el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Los resultados, de gran interés científico, se han traducido en ocho patentes y más de cuarenta publicaciones en prestigiosas revistas con revisores externos. Además, SONODRUGS fue galardonado con el premio «Mejor proyecto» (Best project) en el EuroNanoForo 2013 de Dublín. Los resultados del proyecto constituyen un avance importante hacia una futura comercialización de esta técnica de elevada eficacia y mínimamente invasiva destinada al tratamiento de enfermedades.
