Armi vincenti contro tumori e cardiopatie
Lo sfruttamento delle nanotecnologie e dei nanomateriali per il rilascio mirato dei farmaci potrebbe migliorare sensibilmente il trattamento di malattie quali il cancro e la malattia cardiovascolare, con effetti collaterali ridotti e guarigioni più rapide. Gli scienziati sostenuti in parte dal finanziamento UE del progetto SONODRUGS ("Image-controlled ultrasound-induced drug delivery") hanno sviluppato vettori farmaceutici nanoparticellari. Questi nanoparticolati rilasceranno i loro carichi utili in risposta a uno dei due stimoli indotti da ultrasuoni: i cambiamenti di pressione o temperatura. Utilizzando gli ultrasuoni guidati dalla risonanza magnetica (MRI) i ricercatori sono riusciti a indurre e quantificare il rilascio mirato dei farmaci da nanovettori liposomiali modificati con agenti di contrasto MRI. Inoltre gli agenti di contrasto diretti dagli ultrasuoni (chiamati anche microbolle) favorivano l'assorbimento localizzato dei farmaci attraverso un processo detto sonoporazione che avviene nel momento della sollecitazione con gli ultrasuoni. La sonoporazione è l'aumento temporaneo e localizzato della porosità dei vasi sanguigni nell'organo bersaglio. I ricercatori hanno valutato la loro efficacia utilizzando test in vitro e in vivo. Studi preclinici hanno dimostrato una riduzione fino a tre volte maggiore della crescita del tumore quando ultrasuoni ad alta intensità direzionati tramite MRI permettevano il rilascio del farmaco doxorubicina dai liposomi al sito di interesse. Il rilascio mediato dagli ultrasuoni di un modulatore della produzione di colesterolo-lipoproteina a bassa intensità (LDL) cosomministrato con microbolle polimeriche riduceva di cento volte la dose necessaria per combattere la malattia cardiovascolare. SONODRUGS ha fornito sistemi di rilascio mirato dei farmaci controllati tramite immagini e attivati dagli ultrasuoni, permettendo il rilascio localizzato e un miglior assorbimento degli agenti per combattere il cancro e le malattie cardiovascolari. Gli entusiasmanti risultati hanno portato a 8 brevetti e oltre 40 pubblicazioni su prestigiose riviste scientifiche specializzate. Inoltre SONODRUGS ha vinto il premio "Best Project" all'EuroNanoForum 2013 di Dublino. Il risultato del progetto è un importante passo in avanti verso una possibile futura commercializzazione di questa tecnologia minimamente invasiva e di massima efficacia per trattare le malattie.
