Técnica innovadora para el diagnóstico del cáncer
El cáncer es el responsable de aproximadamente el 13 % de las defunciones en todo el mundo y aproximadamente el 90 % de estos casos se deben a la presencia de metástasis y al fracaso del tratamiento aplicado. La metástasis tiene lugar cuando las CTC, que se desplazan por el torrente sanguíneo, se detienen en órganos específicos y forman nuevos tumores. En una primera fase, estos tumores son demasiado pequeños para ser detectados (micrometástasis) y a menudo se mantienen en letargo durante meses o incluso años antes de desarrollar la metástasis. Una vez formada, la metástasis es resistente a la mayoría de tratamientos y, generalmente, se detecta demasiado tarde. En el proyecto CAMINEMS, cuyo objetivo consistió en diseñar técnicas nuevas para superar este problema, participaron nueve miembros procedentes de cinco países europeos. Se sintetizaron varias generaciones de micro y nanopartículas magnéticas novedosas para la captura y el análisis de las CTC. Una de estas partículas hacía uso del antígeno de superficie HER2, un importante biomarcador proteico del cáncer de mama. Los científicos utilizaron la técnica «Ephesia» para agrupar estas partículas magnéticas en un chip de microfluido de alto rendimiento. Estos dispositivos son especialmente eficaces ya que pueden capturar CTC en muestras de sangre relativamente pequeñas. Ya se están utilizando dos prototipos de esta técnica en varios centros. En comparación con otras técnicas punteras, se logró validar la caracterización del linfoma con un consenso del 100 % en 20 pacientes. Con respecto a la eficacia y la especificidad de la captura, se consideraron mejores que con otras técnicas. Sin duda, esta técnica permitirá mejorar el diagnóstico y el pronóstico de diversos tipos de cáncer. Además, constituirá un método para el estudio de las CTC, su metabolismo y su respuesta ante los medicamentos.
