L'impact des nanoparticules sur les environnements aquatiques
Financé par l''UE, le projet ENNSATOX («Engineered Nanoparticle impact on aquatic environments: Structure, activity and toxicology») a été créé dans le but de déterminer l''interaction de certaines nanoparticules de silicium, de zinc et de titane avec l''eau naturelle et la vie aquatique. Ces particules peuvent se retrouver, accidentellement ou intentionnellement, dans l''eau, aussi est-il important que toutes les questions publiques ou environnementales associées soient étudiées. Les chercheurs ont développé divers instruments et méthodes rentables pour examiner les risques à court et long termes d''une exposition aux nanoparticules sur la vie aquatique. Les systèmes biologiques tels que les membranes et autres composants cellulaires ont été analysés, de même que des cellules entières et des algues. Des crustacés et des poissons zèbres ont également servi de témoins biologiques à plus grande échelle. Les chercheurs se sont spécifiquement penchés sur l''activité biologique des nanoparticules et la façon dont elle était affectée par la charge électrique, leur tendance à se regrouper et leur dissolution dans l''eau. L''un des résultats montre par exemple que les nanoparticules d''oxyde de zinc ciblent certaines protéines membranaires des cellules qui régulent le rythme cardiaque des mammifères. L''équipe du projet a créé un modèle pouvant prévoir l''impact de certaines catégories de nanoparticules sur l''environnement, ce qui limite le besoin de tests coûteux. D''autres modèles permettent de décrire l''effet des nanoparticules sur les formes de vie importantes dans les environnements de rivières, estuariens et d''eau de mer. Les chercheurs d''ENNSATOX expliquent que les résultats du projet sont indispensables aux agences de protection de l''environnement. Ils seront très précieux pour les analyses des risques, les stratégies de prévention et la formulation de politiques. Ceci signifie que d''autres agences gouvernementales et organes statutaires partout en UE ainsi que des acteurs majeurs du milieu universitaire bénéficieront également de ce projet.
