Mayor disponibilidad de la terapia hadrónica contra el cáncer
De las distintas partículas que existen en el universo, los hadrones en forma de protones e iones de carbono atraen cada vez más interés por su utilidad para tratar ciertos tumores. Esta modalidad de radioterapia funciona de manera similar a los rayos X normales, pero produce menos daños en los tejidos sanos. No obstante, es necesario profundizar su investigación y realizar más ensayos clínicos antes de proceder a la aplicación clínica de este procedimiento relativamente nuevo. Un consorcio de gran tamaño compuesto por expertos europeos en física nuclear, informática y medicina puso en marcha el proyecto «Union of light-ion centers in Europe» (ULICE). Su objetivo consiste en aumentar el acceso a instalaciones de gran tamaño para avanzar en la investigación de la terapia hadrónica. Además, los miembros del proyecto apoyarán las actividades en red y de investigación conjunta necesarias para lograr un mayor progreso en este campo. Para ello contarán con fondos de la Unión Europea con los que generar instrumentos y protocolos necesarios en ensayos con pacientes y aumentar el acceso transnacional a las instalaciones. Los ensayos clínicos seguirán un programa predefinido para el cual ya se ha redactado la estructura de sus fases I a III. En Europa existen pocas instalaciones para la investigación de la terapia hadrónica, por lo que uno de los principales objetivos de ULICE fue reducir los costes al mínimo y así aumentar las oportunidades de tratamiento. Los socios del proyecto desarrollaron programas informáticos para registrar datos clínicos, realizar análisis de costes y beneficios de distintos tratamientos y proporcionar a los médicos datos relativos al tratamiento de los pacientes generados en dichas instalaciones. La página web alberga los protocolos de las instalaciones aprobadas capaces de administrar terapia hadrónica. ULICE ha impulsado el acceso de los pacientes a las instalaciones de terapia hadrónica y ampliado el conocimiento que se posee sobre este tipo de terapia mediante la recopilación de datos y la ejecución de análisis, una labor normalmente prohibitiva en muchas instituciones debido a los elevados costes y los rigurosos requisitos técnicos. En resumen, se está realizando una contribución importante al progreso de la terapia hadrónica que podría mejorar la evolución de los pacientes de ciertos tipos de cáncer y mejorar las condiciones de vida para miles de ciudadanos de la UE.
