Zwiększenie dostępu pacjentów do ośrodków hadronowych prowadzących terapie przeciwnowotworowe
Wśród licznych cząstek we wszechświecie, hadrony, takie jak protony czy jony węgla, zyskują coraz większe zainteresowanie w kontekście leczenia określonych nowotworów. Ta forma radioterapii działa podobnie do standardowego prześwietlenia rentgenowskiego, przy czym jest mniej szkodliwa dla zdrowych tkanek. Jednak przed zastosowaniem tej względnie nowej procedury w warunkach klinicznych potrzebne są dalsze badania i próby kliniczne. Duże europejskie multidyscyplinarne konsorcjum ekspertów w dziedzinach fizyki jądrowej, technologii informacyjnej i medycyny zainicjowało projekt ULICE ("Union of light-ion centers in Europe"). Celem projektu jest zwiększenie dostępu do dużych placówek na rzecz usprawnienia badań w zakresie terapii hadronowej (HT). Ponadto, członkowie projektu chcą wspierać budowanie sieci kontaktów i wspólne badania, co stanowi niezbędny element dalszych postępów w tej dziedzinie. Finansowanie ze środków UE przeznaczono na opracowanie instrumentów i protokołów niezbędnych do prowadzenia prób klinicznych na pacjentach oraz zwiększenia międzynarodowego dostępu. Próby kliniczne nastąpią po predefiniowanym programie, którego struktura powstała dla faz I–III. Obecnie działa bardzo niewiele ośrodków HT w Europie, a głównym komponentem projektu ULICE było zminimalizowanie kosztów, by móc usprawnić rozszerzenie możliwości leczenia. Partnerzy opracowali oprogramowanie do rejestrowania danych klinicznych, analiz kosztów i korzyści leczenia oraz zapewniania zainteresowanym lekarzom danych dotyczących leczenia pacjentów z danych placówek. Na stronie internetowej opublikowano protokoły pochodzące z placówek, które uzyskały aprobatę, świadczących terapię hadronową. Zespół ULICE wspiera zwiększenie dostępu pacjentów do placówek HT i szersze zrozumienie HT poprzez gromadzenie danych i analizy. Zwykle to nie byłoby możliwe w wielu instytucjach ze względu na niewspółmiernie wysokie koszty i wymogi techniczne. Naukowcy wnoszą ogromny wkład w postępy w zakresie HT, które mają szansę poprawić wyniki terapii przeciwnowotworowej w odniesieniu do określonych typów raka oraz poprawić jakość życia tysięcy obywateli Europy.
