Mejores cuidados paliativos
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo, especialmente entre la población mayor, y en sus fases avanzadas y terminales provoca mucho dolor y sufrimiento. A pesar de que se han realizado denodados esfuerzos para mejorar las estrategias terapéuticas y los tratamientos de esta enfermedad tan imprevisible, la comunidad médica insiste en la necesidad de incidir también en la calidad de los cuidados que reciben las personas con cáncer en estado avanzado o terminal. Los artífices del proyecto «Reflecting European priorities for research and measurement in end of life care» (PRISMA), financiado con fondos europeos, se propusieron abordar esta cuestión. Esta iniciativa tenía por objeto identificar las mejores prácticas de cuidados paliativos y mejorar y unificar la investigación en la materia basándose en el intercambio y la comparación de estrategias y experiencias de evaluación y establecimiento de prioridades. En torno a este proyecto se reunieron once organizaciones y participantes de treinta y seis países interesados en estudiar los aspectos más importantes de los cuidados paliativos, tales como la cultura o las preferencias y prioridades de la población europea en caso de precisar este tipo de cuidados. Asimismo, analizaron la importancia del desarrollo de políticas y de la atención prestada en los centros de cuidados a largo plazo a los cuidados paliativos y terminales dispensados a enfermos de cáncer, así como las buenas prácticas de investigación clínica. Uno de los principales logros de PRISMA consistió en definir los aspectos problemáticos del acompañamiento a enfermos terminales y las prioridades en cuanto a cuidados e investigación en distintos países europeos. Se identificaron y unificaron las prácticas y experiencias en lo que respecta a indicadores de evaluación y calidad de los cuidados en casos de cáncer terminal y se desarrollaron recursos en línea para potenciar la investigación en la materia. Los resultados del proyecto se divulgaron a través de reuniones con las partes interesadas, artículos científicos, recursos en línea e informes detallados. El congreso de clausura del proyecto celebrado en Bélgica contribuyó a difundir los resultados entre los distintos agentes implicados, tales como responsables de la formulación de políticas, médicos, dirigentes políticos y representantes de la comunidad académica. Este proyecto ha dado lugar a varias recomendaciones esenciales para mejorar los servicios de acompañamiento a enfermos terminales en Europa y ha puesto de relieve la necesidad de adoptar una serie de medidas básicas y comunes a todos los contextos, como las que se proponen en la Escala de los Cuidados Paliativos (ECP). A tales efectos, los responsables del proyecto elaboraron una guía para la integración de la ECP en el ámbito sanitario y diseñaron y aplicaron una nueva ficha de síntomas indicada para la práctica de la oncológica general. Los responsables de PRISMA hicieron un llamamiento a la clase política y los servicios médicos para instaurar la evaluación sistemática de los síntomas de los pacientes y mejorar su percepción, a fin de facilitar la identificación de problemas y la puesta en marcha de los protocolos pertinentes. El equipo llevó a cabo una encuesta transnacional a gran escala en la que se preguntaba a las personas dónde desearían morir si estuviesen desahuciadas debido a un cáncer. Los encuestados se decantaron mayoritariamente por sus casas, siendo su segunda opción un centro especializado o una unidad de cuidados paliativos. Por último, este proyecto incidió en la financiación de iniciativas europeas de investigación e innovación científica en materia de cuidados paliativos y acompañamiento a enfermos terminales emprendidas para abordar el envejecimiento de la población y el aumento de las muertes provocadas por el cáncer. Si la Unión Europea adoptase estas directrices podría posicionarse como pionera en este campo y mejorar la calidad de vida de la población, que experimenta una necesidad creciente de cuidados paliativos adecuados y de calidad.
