La creación de vida artificial, un tema polémico
Con anterioridad al proyecto «Synthetic biology for human health: Ethical and legal issues» (SYBHEL) no se habían estudiado de forma específica las implicaciones éticas de la biología sintética para la salud humana. Ahora su equipo multidisciplinar, formado por especialistas en ética, filosofía, teología, derecho, genética, sociología, biología, biotecnología y bioquímica, ha realizado el primer análisis detallado de las principales cuestiones éticas y de las importantes aplicaciones en todo el mundo de este campo emocionante y, a la vez, muy controvertido. La biología sintética tiene el cometido de recrear procesos biológicos para alcanzar resultados predefinidos muy específicos. La medicina pretende reparar funciones defectuosas en el organismo, y la biología sintética puede aprovecharse para tratar enfermedades como el cáncer, las infecciones resistentes a los antibióticos y multitud de trastornos genéticos. También podría ser de ayuda para esclarecer la efectividad de ciertos elementos beneficiosos del organismo humano, como la flora intestinal y el sistema inmunitario. Durante su periplo de tres años, SYBHEL celebró congresos y talleres para dar a conocer las inmensas implicaciones y repercusiones de la biología sintética. El congreso de clausura se celebró en junio de 2012 en la Biblioteca Británica de Londres. Su propósito era debatir y revisar el documento «Informe y recomendaciones políticas de SYBHEL». Este informe se puede consultar en Internet, al igual que otros recursos de interés como el relato de SYBHEL. Desde el proyecto se organizó un concurso, fruto del cual se publicó una colección de relatos seleccionados en formato gratuito para Kindle. Los lectores pueden votar su preferido. Se tomaron otras medidas destinadas a abrir el foro y divulgar la biología sintética, concretamente vídeos y podcasts con entrevistas y debates, blogs, jornadas de puertas abiertas, una convocatoria de artículos, debates y series de sesiones dedicadas a discutir cualquier tema o propuesta, sin restricción. Los vídeos del proyecto se han publicado en un canal de vimeo y en YouTube. Hasta ahora, la evaluación de las implicaciones de tipo ético, jurídico y social de la investigación ha sido un método simplista basado en listas de verificación. Ello ha reducido todo este tema a un ejercicio de evaluación de riesgos en relación con principios y conceptos analizados de manera insuficiente. SYBHEL recomienda despegarse de un enfoque centrado en biotecnologías, marcos y subsecciones aislados. El proyecto ha logrado progresos considerables y promovido un enfoque holístico concienzudo e imaginativo de las cuestiones espinosas que puedan plantear en un futuro las nuevas tecnologías.
Palabras clave
Biología sintética, ética, legal, jurídico, enfermedad, genético, conferencia, congreso, relato, holístico