La controversa creazione della vita artificiale
Prima del progetto SYBHEL (“Synthetic biology for human health: Ethical and legal issues”), nessuno studio si era ancora concentrato specificamente sulle implicazioni etiche delle ricerche SynBio per la salute umana. Un team multidisciplinare di esperti di etica, filosofia, teologia, legge, genetica, sociologia, biologia, biotecnologie e biochimica ha fornito la prima analisi dettagliata dei principali aspetti etici, indicando le importanti applicazioni globali di questo settore entusiasmante ma altamente controverso. Il progetto SynBio si propone di reingegnerizzare i processi biologici per ottenere risultati mirati specifici. Se la medicina cerca di porre rimedio al malfunzionamento del corpo, la biologia sintetica potrà essere sfruttata per trattare malattie come il cancro, le infezioni resistenti agli antibiotici e i disordini genetici, compresa l’ottimizzazione dell’efficacia degli elementi che esercitano effetti positivi per il corpo umano, come i batteri intestinali e il sistema immunitario. Nel corso del suo triennio di attività, il team SYBHEL ha tenuto conferenze e workshop per diffondere al pubblico la portata e le implicazioni straordinarie della biologia sintetica. La conferenza finale si è tenuta nel giugno del 2012 presso la British Library di Londra, con l’obiettivo di discutere ed esaminare la relazione “SYBHEL Report and Policy Recommendations”. La relazione è disponibile online, insieme ad altri interessanti documenti, come la storia in breve del progetto SYBHEL. Il team ha anche gestito un concorso, che ha permesso di raccogliere una serie di brevi storie, disponibili gratuitamente come e-book sulla piattaforma Kindle, dove i lettori possono votare la loro preferita. Tra le altre interessanti iniziative volte ad aprire la partecipazione e aumentare la conoscenza degli argomenti trattati da SynBio, ci sono video e podcast delle interviste e delle discussioni, blog, giornate aperte al pubblico, richieste di presentazione di documenti, discussioni e serie di incontri di brainstorming. I video del progetto sono disponibili sul canale Vimeo e su YouTube. Finora, l’esame delle implicazioni etiche, legali e sociali si è limitata all’applicazione di metodologie semplificate, che si basavano sulla selezione di caselle o la compilazione di elenchi di controllo e riducevano questo problema a una semplice valutazione dei rischi inerenti principi e concetti non sufficientemente approfonditi. Il team del progetto SYBHEL raccomanda invece di discostarsi dalle biotecnologie, strutture o sottosezioni considerate singolarmente e ha svolto un lavoro considerevole, promuovendo un approccio più riflessivo, immaginativo e olistico che sappia prendere in considerazione anche gli aspetti meno evidenti delle tecnologie emergenti del futuro.
Parole chiave
Biologia sintetica, etico, legale, malattia, genetico, conferenza, storie brevi, olistico