L'avenir de la biotechnologie - une perspective européenne
Lors d'une conférence organisée le 14 octobre 1997 en Autriche, M. Franz Fischler, membre de la Commission européenne en charge de l'agriculture et du développement rural, a souligné l'importance de technologies de l'avenir, telles que la biotechnologie, dans le maintien de la croissance en Europe et dans la création d'emplois. M. Fischler a noté les conclusions d'une étude récente, selon laquelle l'UE risque de perdre 200 000 emplois dans le domaine de la recherche et du développement biotechnologiques à cause de l'hostilité que suscitent ces activités. Compte tenu de cette hostilité, l'évaluation future de l'UE de la législation en matière de biotechnologie garantit à la fois le respect des considérations d'ordre éthique et la structure économique nécessaire pour le développement d'une industrie de la biotechnologie sûre et transparente, ce qui est essentiel pour apaiser les inquiétudes du public dans ce domaine. Pour que l'Europe puisse exploiter pleinement ses capacités potentielles en matière de biotechnologie, a fait remarquer M. Fischler, il faudra qu'elle incorpore un certain nombre de points à son modèle de société. Il faudra notamment adopter une législation transparente concernant les licences de produits de biotechnologie et une structure juridique claire, rapide et efficace tout en tenant compte de l'ensemble des questions de sécurité. Afin d'aider l'Europe à atteindre ces buts, la Commission a exposé dans les grandes lignes une série de réformes qui incorporent ces aspects tout en tenant compte des questions d'éthique et de sécurité. Elle a en outre nommé un comité scientifique, qui fera des recommandation sur les questions d'éthique se rapportant à la biotechnologie. M. Fischler a souligné toutefois que la "question cruciale, pour l'application d'une technologie moderne, concerne son acceptation par le public. Il faut donc une transparence totale par rapport au processus d'évaluation scientifique et un débat actif sur tous les risques que peut présenter un produit."