Los polímeros son los materiales y tecnologías para el futuro.
En los últimos años, la Comisión Europea se ha centrado especialmente en las tecnologías que producen instrumentos para acelerar la implantación de nuevos productos. Los materiales de polímeros avanzados son básicamente comunes y cimentan a otras tecnologías. Uno de los desafíos más importantes en esta perspectiva es el de desarrollar una masa crítica de conocimiento y experiencia nuevos en este campo tan especializado. En vistas de la necesidad de intercambiar conocimiento y formación, se puso en marcha el proyecto CO-EXIN (Technological and design aspects of extrusion and injection moulding of thermoplastic polymer composites and nanocomposites). Con el apoyo financiero de la Unión Europea, se organizó una serie de actividades de investigación conjunta, sesiones y talleres de formación en los que los expertos principales transmitieron su conocimiento a los investigadores jóvenes. El trabajo de investigación realizado por el equipo del proyecto de CO-EXIN incluyó definir el impacto de los cambios de diseño en los sistemas de plastificación de rosca. Además, se estudiaron los cambios en los parámetros de extrusión de las propiedades de los productos obtenidos. Específicamente, los científicos estudiaron las condiciones de extrusión de los compuestos de polímeros con una matriz de polipropileno, reforzada con distintas concentraciones de otros materiales. Se completaron muchas sesiones de formación durante el plazo de cuatro años del proyecto en máquinas de procesamiento con sistemas de plastificación convencionales y no convencionales, con rosca y cilindro. Estos cursos incluyeron los distintos elementos implicados en el mezclado y cizallamiento intensivos, así como en su efecto sobre la calidad de las mezclas de polímeros que se preparan. Algunos resultados de la investigación se presentaron en muchos talleres temáticos realizados en cada una de las universidades que participan en el proyecto. El público al cual se dirige son los fabricantes y usuarios para quienes es importante conocer cómo la selección del material de relleno y otros aditivos influye sobre las propiedades de los productos de polímero obtenidos. Algunas de las soluciones innovadoras se presentaron en solicitudes de patente, como la utilización de residuos de tereftalato de polietileno. Además, algunos de los resultados del proyecto fueron premiados, recibiendo diplomas y medallas en diferentes presentaciones internacionales. Gracias a CO-EXIN un número importante de jóvenes investigadores ha adquirido la formación necesaria para impulsar la innovación en el procesamiento de materiales de polímeros avanzados.
Palabras clave
Procesamiento de polímeros, extrusión, moldeo por inyección, termoplástico, plasticidad
