Un potentiel pour un système de micro-irrigation biodégradable
Par rapport aux systèmes d'irrigation traditionnels, la micro-irrigation réduit la consommation d'eau de jusqu'à 60 %. Toutefois, les canalisations en plastique actuellement utilisées se détériorent avec le temps et leur évacuation des terres demandent du temps et de l'argent. L'UE a financé le projet HYDRUS(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) pour développer et tester une alternative à ces canalisations. Les chercheurs devaient développer un système aussi performant que le système de micro-irrigation standard en plastique et qui se dégraderait de manière écologique dans des conditions de compostage industrielles. À l'aide d'appareils de moulage par injection standard, l'équipe a mis au point un processus de production de tuyaux composés à plus de 70 % de bio-polymères. Le larmier du système a nécessité le développement d'un nouveau moule en raison des propriétés physiques du bio-polymère utilisé. Le processus de production a été mis à l'échelle pour des tests et le nouveau matériel a obtenu d'aussi bons résultats que le plastique traditionnel. Ce nouveau système a en outre réussi tous les tests d'écotoxicité et de sécurité et se composte facilement. Malheureusement, le coût des matières premières signifie que le système HYDRUS coûte deux fois plus cher qu'un système de micro-irrigation classique en plastique normal. Le projet a toutefois réussi à démontrer qu'il est possible de réaliser un système de micro-irrigation biodégradable, compostable industriellement et respectueux de l'environnement.
