Vers la conception d'un outil d'évaluation du cycle de vie
L'Europe encourage une plus grande utilisation du transport par rail, mais cela risque d'accélérer la détérioration déjà étendue du réseau ferré. Certaines sections ont vraiment besoin d'être fermées à la circulation pour une révision longue et complète alors que le transport ferroviaire en Europe exige une maintenance de courte durée et peu perturbatrice. En résumé, il est impossible de concilier ces exigences conflictuelles sans de nouvelles stratégies d'intervention de maintenance. C'est ce que le projet MAINLINE, financé par l'UE, envisage de développer sur trois ans, jusqu'en septembre 2014. L'objectif premier des 19 membres composant le consortium est de développer des méthodes et outils permettant une maintenance moins chère et plus efficace de l'infrastructure ferroviaire. En partant de ce principe, le consortium s'emploiera également à minimiser les risques, à approfondir la connaissance des mécanismes de détérioration et à comparer diverses options de maintenance couvrant l'ensemble du cycle de vie. Le principal résultat du projet sera la production d'un outil d'évaluation du cycle de vie prenant en compte les impacts économiques et environnementaux. L'une des principales activités du projet consiste à étudier de nouvelles technologies destinées à prolonger la durée de vie de l'infrastructure. Cette étude aboutira à terme à l'élaboration d'un guide pour la mise en œuvre de ces technologies. L'équipe du projet MAINLINE a commencé les premières analyses de scénarios de dommages et détériorations concernant une sélection de types d'actif. Elle examine également divers phénomènes de dommage et l'incidence que les stratégies d'intervention pourraient avoir sur ces derniers. Le développement de techniques de surveillance et d'examen est en cours. En ce qui concerne le remplacement de l'infrastructure obsolète, le projet se concentre sur l'étude de méthodes de construction qui réduisent le temps et le coût. Une présélection a eu lieu parmi les multiples solutions possibles. Un guide sur le remplacement sera disponible à la fin du projet. À mi-parcours de la réalisation du projet MAINLINE, l'équipe a organisé un atelier commun avec un autre projet lié au septième programme-cadre (7e PC). La rencontre a permis de définir des domaines de travail communs et de favoriser une plus grande collaboration. Deux autres ateliers seront organisés: le premier sur le transfert des connaissances vers l'Europe centrale et orientale et le second sur la communication des résultats finaux du projet. Les résultats de MAINLINE ont également été présentés à l'occasion de plusieurs évènements publics. Un mini-séminaire spécial sur 8 présentations MAINLINE aura lieu durant la conférence JABMAS à Shanghai en juillet 2014. Une fois achevé, le projet MAINLINE aura produit des méthodes de prolongement du cycle de service de l'infrastructure existante. Outre l'apport de techniques de surveillance et de remplacement améliorées, le projet aura permis de mieux comprendre les processus de dégradation et la façon de les atténuer. Les résultats de toutes les études serviront de base de données pour l'outil d'évaluation du cycle de vie. Grâce à cet outil les gestionnaires d'infrastructure pourront comparer différentes stratégies de maintenance/remplacement des voies et structures en s'appuyant sur une évaluation du cycle de vie. La recherche devrait par conséquent aider à maintenir le réseau ferré de l'Europe opérationnel et à l'améliorer de façon permanente sur le long terme.
