Un gioco per computer di una spin-out britannica dimostra di poter migliorare le abilità linguistiche dei bambini Con l'aiuto di finanziamenti nazionali e comunitari, un'impresa derivata (spin-out) dell'Università di Oxford ha ideato un gioco per computer che può migliorare notevolmente le abilità linguistiche dei bambini. Sviluppato da MindWeavers e denominato Phonomena, il gioco insegn... Con l'aiuto di finanziamenti nazionali e comunitari, un'impresa derivata (spin-out) dell'Università di Oxford ha ideato un gioco per computer che può migliorare notevolmente le abilità linguistiche dei bambini. Sviluppato da MindWeavers e denominato Phonomena, il gioco insegna ai bambini a riconoscere e a distinguere i suoni delle parole, adattandosi alle capacità e alla velocità di apprendimento di ogni studente. "Il gioco fa lavorare l'allievo al livello ottimale delle sue capacità", ha spiegato al Notiziario CORDIS Bruce Robinson, direttore generale di MindWeavers. "Si adatta ai progressivi miglioramenti dell'utente e lo tiene in esercizio. La ricerca nell'ambito delle neuroscienze dimostra che il cervello apprende in modo estremamente rapido quando lavora al limite delle proprie competenze", ha dichiarato. Il gioco comprende tre personaggi, uno dei quali funge da tutor. Quest'ultimo pronuncia un suono che viene ripetuto da uno degli altri personaggi, mentre il terzo ne produce uno molto simile. L'utente deve individuare il personaggio che ha pronunciato il suono identico a quello del tutor. La differenza tra i suoni che il bambino deve distinguere si riduce progressivamente mentre il gioco prosegue. Dopo che il bambino si è esercitato per un certo periodo di tempo, viene premiato con un breve gioco ricreativo prima di ricominciare l'apprendimento. I suoni riprodotti sono stati sintetizzati dai ricercatori del dipartimento di Fisiologia presso l'Università di Oxford. Per la tecnica utilizzata a tale scopo è stata depositata la domanda di brevetto. Robinson ritiene che il successo del gioco sia dovuto alla combinazione tra motivazione, capacità di mantenere l'attenzione dell'allievo e ricompensa. Secondo i risultati della prova, i bambini della scuola elementare che hanno impiegato il gioco per quattro settimane hanno aumentato la maturità di ascolto di 2,4 anni. Un gruppo di controllo che non ha giocato con Phonomena non ha evidenziato miglioramenti. Oltre ad apprendere, pare che i bambini si divertano ad utilizzare questo software. Un insegnante che ha partecipato alla prova ha dichiarato: "Ai miei allievi piaceva giocare con Phonomena e si sono offerti come volontari per continuare. Il gioco ha avuto un notevole effetto sulle loro abilità di lettura e scrittura, che si sarebbe potuto raggiungere solo con lezioni individuali". MindWeavers è in procinto di iniziare altre prove in Giappone, dove il gioco sarà utilizzato per insegnare l'inglese come lingua straniera. Robinson ha spiegato che il paese asiatico è stato scelto proprio per le differenze esistenti tra l'inglese e il giapponese, che pongono notevoli problemi di apprendimento ai madrelingua nipponici. Poiché i fonemi "r" ed "l" non esistono in giapponese, gli studenti di lingue non riescono a sentire la differenza tra questi due suoni, né tantomeno a riprodurli. "Ipotizzando che i risultati siano positivi, ci concentreremo principalmente su adulti del mondo imprenditoriale. Tuttavia, esistono i presupposti per estendere il gioco anche all'uso domestico tra i bambini giapponesi, che iniziano ad apprendere l'inglese molto presto e amano i giochi per computer". Un altro mercato potenziale è costituito dagli statunitensi che non sono di madrelingua inglese e che devono apprendere questa lingua per entrare nel mercato del lavoro. MindWeavers è stato uno dei patrocinatori del progetto Animate, finanziato nell'ambito della sezione "Innovazione" del Quarto programma quadro (4PQ) della Commissione europea. Coordinato da Oxford Innovation, il progetto Animate ha fornito supporto e orientamento pratico a 100 piccole e medie imprese del Regno Unito, nonché consulenza per preparare e attuare efficaci programmi d'innovazione. Paesi Regno Unito
