Messaggi subliminali: quelli negativi sono più efficaci
Una nuova ricerca rivela che i messaggi subliminali hanno la massima efficacia quando innescano una reazione negativa. I risultati, pubblicati recentemente sulla rivista Emotion, potrebbero avere delle ripercussioni sulla modalità di utilizzo di questo tipo di messaggi in campi quali la pubblicità, gli annunci dei servizi pubblici e le campagne sulla sicurezza. Spesso oggetto di controversie, i messaggi subliminali sono ideati per avere effetto sul nostro subconscio piuttosto che sul conscio e influenzano pensieri, comportamenti e azioni. Fino ad oggi gli studi sui messaggi subliminali hanno riguardato esclusivamente l'efficacia o l'inefficacia del contenuto di un dato messaggio sullo spettatore. In questo studio, invece, i ricercatori hanno analizzato i significati positivi o negativi dei messaggi subliminali e hanno valutato come questi possano influenzarne l'efficacia. Nello specifico, i ricercatori miravano a comprendere se i termini con accezione negativa provocano una reazione maggiore rispetto ai termini con un'accezione positiva. Ai partecipanti dello studio è stata mostrata una serie di parole sullo schermo di un computer. Ogni termine appariva sullo schermo per una frazione di secondo, a una velocità appositamente studiata, affinché i partecipanti avessero il tempo sufficiente per leggerlo in modo conscio. Le parole erano state precedentemente selezionate dai ricercatori sulla base della loro connotazione: positiva (es.: allegro, fiore e pace), negativa (es.: agonia, disperazione e omicidio) o neutro (es.: scatola, orecchio e bollitore). Dopo ogni parola, i partecipanti sono stati chiamati a decidere se il termine visualizzato era neutro o "emozionale" (ovvero positivo o negativo) e a indicare il grado di sicurezza con cui era stata presa la decisione. I ricercatori hanno scoperto che le risposte più accurate riguardavano proprio i termini connotati negativamente. "Sono state formulate diverse ipotesi sulla capacità delle persone di elaborare informazioni 'emozionali', come figure, visi e parole, in modo inconscio", ha commentato la professoressa Nilli Lavie dell'University College London (Regno Unito), che ha coordinato la ricerca. "Abbiamo dimostrato che le persone sono in grado di percepire il valore emozionale dei messaggi subliminali e abbiamo evidenziato, per concludere, che le persone colgono molto meglio i termini connotati negativamente. "È chiaro che la velocità di reazione alle informazioni di tipo emozionale è un vantaggio evolutivo", ha aggiunto. "Non possiamo certo permetterci di aspettare un segnale della nostra coscienza per darcela a gambe se qualcuno corre nella nostra direzione armato di un coltello e non abbiamo bisogno di vedere il cartello 'pericolo' se guidiamo quando piove molto forte o c'è nebbia". Le attività di ricerca svolte in passato in questo campo hanno sollevato numerose questioni. Tra queste ci si chiedeva se davvero una reazione di tipo emotivo aumentasse la percezione dello spettatore o ne potenziasse la coscienza situazionale. Riuscire a comprendere questo punto consentirebbe di individuare le reazioni di questo genere nell'opinione pubblica e sarebbe possibile tenerne conto nell'elaborazione, per esempio, delle campagne di informazione. Uno slogan che contiene termini connotati negativamente, come "Uccidi la tua velocità", dovrebbe avere un grado di efficacia maggiore rispetto a "Rallenta" suggerisce la professoressa Lavie. "Vi è invece un punto più controverso: evidenziare le caratteristiche negative di un concorrente, dal punto di vista subliminale, è più efficace che pubblicizzare i propri punti di forza".
Paesi
Regno Unito, Stati Uniti