Crollo della sella dietro a rapido aumento del livello del mare
Ricercatori dell'Università di Bristol nel Regno Unito hanno svelato il mistero dietro al rapido aumento del livello del mare avvenuto in passato, utilizzando modelli relativi al clima e alle calotte di ghiaccio. Finanziati in parte da una borsa delle azioni Marie Curie nell'ambito del Settimo programma quadro (7° PQ) dell'UE, i risultati mostrano che il processo, chiamato "collasso della sella", generò due rapidi eventi di innalzamento del livello del mare: il Meltwater pulse 1a (MWP1a), circa 14.600 anni fa, e quello di 8.200 anni fa. I risultati sono stati pubblicati nella rivista Nature. Anche se i ricercatori avevano tentato di scoprire che cosa avesse innescato questi eventi, finora non era stata trovata nessuna informazione concreta. La dott.ssa Lauren Gregoire della Scuola di scienze geologiche dell'Università di Bristol e colleghi hanno esaminato in che modo gli eventi hanno innescato il collasso e la separazione delle calotte di ghiaccio sopra il Nord America che hanno poi portato a un rapido scioglimento e all'apertura di un corridoio libero dal ghiaccio. Le calotte di ghiaccio che raggiungevano i tre chilometri di spessore si erano formate in aree con alta nevosità e topografia più elevata come le Montagne Rocciose. La calotta di ghiaccio era composta dalle selle, che erano basse valli di ghiaccio tra le cupole. I ricercatori affermano che il clima si riscaldò in modo naturale verso la fine dell'ultima era glaciale. In questo studio, gli scienziati hanno scoperto che il ghiaccio si sciolse ad altitudini sempre più elevate, e in seguito anche l'area della sella tra le cupole di ghiaccio venne raggiunta e si sciolse. Essi hanno osservato che la sella in scioglimento si ridusse, raggiungendo così altitudini più calde e sciogliendosi di conseguenza ancora più velocemente. Il risultato finale fu un completo scioglimento della sella. Nel giro di 500 anni, le selle erano sparite ed erano rimaste solo le cupole di ghiaccio. I ricercatori dicono che il ghiaccio sciolto affluì negli oceani, generando veloci innalzamenti del livello del mare pari a 9 metri in 500 anni durante l'evento Meltwater pulse 1a 14.600 anni fa e di 2,5 metri nel secondo evento 8.200 anni fa. "Non ci aspettavamo che il nostro modello producesse un innalzamento del livello del mare così rapido," ha detto l'autore principale, la dott.ssa Gregoire. "Ci siamo emozionati molto quando abbiamo capito che gli eventi che avevamo simulato corrispondevano a eventi reali! L'impulso dell'acqua di fusione prodotto dal collasso della sella può spiegare oltre la metà dellinnalzamento repentino del mare osservato circa 14.600 anni fa. Il resto probabilmente fu la conseguenza di un progressivo scioglimento delle calotte di ghiaccio in Europa e Antartide." Secondo i ricercatori, i risultati identificano il processo che innescò lo scioglimento della calotta di ghiaccio nord americana e portò ai rapidi innalzamenti del mare in passato. Tuttavia, essi forniscono anche informazioni sulla natura delle calotte di ghiaccio e sul cambiamento climatico. Essi aggiungono che questo studio può portare a ulteriori verifiche dei modelli climatici e sulle calotte di ghiaccio. Questi tipi di modelli potrebbero rispecchiare schemi osservati negli archivi riguardanti la natura, e potrebbero a loro volta aumentare la fiducia della gente verso di essi.Per maggiori informazioni, visitare: Università di Bristol http://www.bris.ac.uk/(si apre in una nuova finestra) Nature http://www.nature.com/(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Regno Unito