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CORDIS - Résultats de la recherche de l’UE
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Biogenicity of Martian Materials: critical assessment of biosignatures based on chemolithoautotrophic interactions

Description du projet

Les microbes de la Terre goûtent à la matière martienne dans une exploration inversée de la vie

Bien que nous envisagions généralement les chaînes alimentaires comme des organismes plus grands mangeant des organismes plus petits, toutes les chaînes alimentaires ne sont pas constituées uniquement de liens organiques. Les chimiolithotrophes sont un groupe très diversifié de microbes qui vivent ici sur Terre et peuvent obtenir tous les nutriments, et donc l’énergie, dont ils ont besoin pour vivre de l’oxydation des composés inorganiques. Le projet BIOMAMA, financé par l’UE, libère ces microbes sur des matériaux martiens dans le cadre du premier effort du genre visant à identifier les biosignatures associées aux sources d’alimentations privilégiées. Dans le cadre d’expériences d’exposition en laboratoire, sur le terrain et dans l’espace, l’équipe sondera les processus à l’échelle nanométrique et à résolution atomique pour aider à interpréter les signes de vie dans les échantillons renvoyés par les futures missions martiennes.

Objectif

The search for biologically driven alterations on Mars and its potential as habitat for past or present life is a primary aim of the upcoming Mars exploration missions. While a range of environments that would have been well suited to support a potential chemolithotrophy on Mars have been proposed, our understanding of putative biosignatures to be targeted in Martian materials is still poor. A valuable source of information can be extracted from microbial fingerprints of chemolithotrophic life based on Martian materials (Martian meteorites, regolith simulants). Chemolithotrophic microorganisms employ an astonishing number of metabolic pathways to extract energy from diverse inorganic electron donors/acceptors, shaping global biogeochemical cycles. Using a holistic approach based on laboratory, field and space exposure experiments, we propose to investigate interactions of Earth’s various chemolithoautotrophs with Martian materials. The bottom-up exploration of mineral-microbial interactions for different chemolithotrophs cultivated on Martian materials as the sole energy sources, will decipher mineral and metabolic biosignatures associated with these cases. This project explores unique microbial interactions with extraterrestrial materials down to the nanoscale and atomic resolution utilizing a comprehensive toolbox of cutting-edge techniques. BioMaMa will identify preservable biomarkers/biosignatures of chemolithotrophic life on Martian materials after the exposure to simulated Martian conditions at low Earth orbit and ground-based facilities. A complex approach will be used to investigate meteorite-microbial interactions in Mars-analogue sites on Earth. The extensive knowledge gained from BioMaMa will help to understand and critically interpret the results of future Mars exploration missions (ExoMars 2020). These studies will lay the foundation for efficient nanoanalytical spectroscopy of returned Mars samples, to critically assess their potential biogenicity.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

ERC-COG - Consolidator Grant

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2020-COG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

TECHNISCHE UNIVERSITAET GRAZ
Contribution nette de l'UE
€ 954 820,10
Coût total
€ 1 244 820,10

Bénéficiaires (4)