Description du projet
Les robots et les mâles stériles représentent l’avenir de la lutte contre les nuisibles
Les maladies à transmission vectorielle, comme le paludisme, sont des infections transmises par des moustiques infectés et d’autres espèces d’arthropodes. En Europe, les maladies à transmission vectorielle sont très répandues. C’est pourquoi la surveillance des moustiques est importante dans le contrôle des épidémies. Cependant, les approches actuelles nécessitent l’identification manuelle de centaines d’insectes pour en analyser les agents pathogènes. Le projet RoboSIT, financé par l’UE, a mis au point un robot chargé de cette tâche afin d’améliorer l’efficacité de la méthode. Plus précisément, il permettra de créer des usines d’élevage en masse et de trier le sexe des moustiques grâce à l’intelligence artificielle. La détection de l’agent pathogène déclenchera alors la libération de millions de mâles stériles qui s’accoupleront avec les femelles, lesquelles ne produiront plus de descendance. L’objectif est de supprimer progressivement le recours à des pesticides très dangereux.
Objectif
Mosquitoes infect millions of people annually with disease such as malaria, dengue, zika and chikungunya. Meticulous mosquito surveillance is critical for controlling outbreaks, but today’s approaches are highly ineffective. Experts need to manually identify and pool hundreds of insects and send them for pathogen analysis. We have developed an AI-driven robot to do this task.
Vector control is commonly done using insecticides. 4,500 tonnes of DDT are still used every year to fight malaria due to the large unmet need in endemic areas. The insecticide-approach is unsustainable due to resistance, environmental contamination and severe impact on human health.
Our approach to vector control is to industrialize the most environment-friendly pest control method ever developed: the Sterile Insect Technique (SIT). SIT builds on the principle of releasing sterile insects in vast numbers, which mate with wild females, but do not give rise to offspring. Despite the great success that has been demonstrated using SIT in pilot studies, the technique is not scalable as sex-sorting of millions of insects is done manually. Consequently, the global impact of manual SIT is negligible. Our RoboSIT solution will encompass mass-rearing factories and sex-sorting using AI-driven robots. Pathogen detection will trigger the release of millions of sterile males in designated areas. Optimizing reaction times of outbreaks can save societies millions of € in healthcare cost. Bringing RoboSIT to market will incentivize the set-up of automated SIT facilities and reduce usage of insecticides.
We expect to launch RoboSIT in the EU and US in 2023 and generate revenues toward €49m 2 years later. We will expand to over 100 people in 5 years. Each new RoboSIT facility will generate 15 indirect jobs. Mosquito vector control is a stepping-stone for scaling into other vectors and pest. The potential of reducing pesticides in agriculture is huge; each year 2.5m tonnes of pesticides are used around the globe
Champ scientifique
Mots‑clés
Programme(s)
Régime de financement
SME-2 - SME instrument phase 2Coordinateur
4463107 Kfar Saba
Israël
L’entreprise s’est définie comme une PME (petite et moyenne entreprise) au moment de la signature de la convention de subvention.