Description du projet
Les dents nous en disent long sur le genre Homo
Malgré des décennies de recherche, les scientifiques ont encore du mal à distinguer les fossiles de notre genre, Homo, de ceux de nos parents proches, les autres primates. Les relations entre les différents membres de notre genre Homo restent également floues. Comme les dents restent bien préservées chez les fossiles, l’épaisseur de l’émail dentaire apparaît comme un indicateur prometteur pour une classification taxonomique. Mais jusqu’à présent, on connaît peu de choses sur les processus cellulaires à l’origine des différences observées au niveau de l’épaisseur de l’émail. Dans ce contexte, le projet DENTALkeys, financé par l’UE, identifiera, grâce à une étude interdisciplinaire, les liens qui existent entre la croissance et la densité de l’émail. Il associera la microtomographie 2D et 3D, l’histologie et la biologie théorique pour découvrir de nouveaux traits chez nos ancêtres fossiles, tout en permettant une classification et une meilleure connaissance de l’évolution humaine.
Objectif
Understanding the ways in which we relate to our fossil ancestors is fundamental to elucidating how modern humans evolved. Yet, after a century of investigations, there is still no consensus about relationships among some members of the genus Homo. Studies of enamel thickness have been at the centre of these debates. Teeth preserve well in the fossil record and enamel thickness is a trait that can contribute to taxonomic classification. Yet, we know very little about the cell mechanisms that generate variation in enamel thickness. Several of our fossil ancestors have enamel that is of similar thickness, though it formed with very different underlying developmental processes. The goal in this interdisciplinary project is to combine 3D and 2D microtomography, histology, and theoretical biology to identify links between enamel growth and thickness to reveal novel traits in our fossil ancestors that will contribute new classification knowledge to our understanding of human evolution. I will examine modern day samples and fossil samples spanning the past 2 million years from the genus Homo. I will use the knowledge I gain to re-examine existing debates about which fossils are, or are not, ‘human-like’ to provide novel insights into their classification. Results will be of interest to anthropologists, human biologists, archaeologists, as well as the general public. My project will provide novel information about human growth and development that will also be of interest to clinicians.
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Coordinateur
CT2 7NZ Canterbury, Kent
Royaume-Uni