Descrizione del progetto
Cercare i segni di cooperazione tra microbi e minerali e le tracce di vita nei giacimenti di gesso
Le stromatoliti sono strutture rocciose laminate composte da minuscoli microrganismi «amanti del sole», che costituiscono la più antica e indiscutibile evidenza di vita fossile sulla Terra, risalente a più di 3,5 miliardi di anni fa. Presso il lago Bakili, in Etiopia, si trovano stromatoliti atipiche composte di gesso rimaste per lo più inesplorate a causa della loro difficile accessibilità. Con il supporto del programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto interdisciplinare NanoBioS studierà la microbiologia di queste stromatoliti scoperte di recente. Gli scienziati cercano nelle stromatoliti prove delle interazioni minerali-microbiche e resti potenziali di organismi viventi, al fine di comprendere meglio la sinergia tra microbi e minerali e fare luce sul modo di differenziare biomorfi inorganici da fossili veri e propri nei giacimenti contenenti gesso.
Obiettivo
Gypsum-based stromatolites (GS) make excellent paradigms for the investigation of fine-scale mineral-microbial interactions and for the detection of life remnants on gypsiferous deposits of Earth and Mars. Yet, they have been largely overlooked compared to the carbonate microbialites. To date we do not know: i) what is their exact mineralogy, ii) which microbial communities are associated to these structures, iii) what is the exact role of microbes and related bioproducts (e.g. exopolymeric substances) in mineral precipitation and stromatolite construction, and iv) which biosignatures may be preserved in GS.
NanoBioS aims to address this knowledge gap by employing an interdisciplinary approach to study newly discovered gypsum-based stromatolites from Lake Bakili (Danakil Depression, Ethiopia) from a combined microbiology and mineralogy perspective. The Danakil Depression and the difficult-to-access and so-far unexplored Lake Bakili constitute a unique, natural laboratory for the study of both living and fossil gypsum microbialites, and a terrestrial Martian analogue-site. Besides the possibility to discover novel microbial lineages/metabolisms, we will attempt to identify characteristic associations of microbial groups with mineral assemblages and look for biosignatures. The overarching goal of NanoBioS is to gain a deeper understanding of the microbial influence on Ca-sulfate precipitation, as well as, to develop insights for distinguishing fossil life remnants from inorganic biomorphs on Earth and Martian chemical sediments.
The host and secondment host laboratories that have advanced the subject of geomicrobiology of microbialites, will offer me intensive training in cutting-edge molecular biology and mineralogic tools, complementary to my so far geochemical expertise, aside to other, transferable skills. Overall, the development of NanoBioS will be career-defining and it will transform me in an independent, highly competitive, early stage bio-geo-chemist.
Campo scientifico (EuroSciVoc)
CORDIS classifica i progetti con EuroSciVoc, una tassonomia multilingue dei campi scientifici, attraverso un processo semi-automatico basato su tecniche NLP. Cfr.: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.
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- scienze naturaliscienze della terra e scienze ambientali connessegeologiamineralogia
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MSCA-IF -Coordinatore
91190 Gif-Sur-Yvette
Francia